Un inginer de salubritate cercetează, proiectează și construiește diferitele structuri și facilități legate de conservarea sănătății publice, inclusiv stații de epurare a apelor uzate, sisteme de canalizare și surse municipale de apă. Inginerii profesioniști își folosesc cunoștințele de specialitate în matematică, fizică și știința mediului pentru a construi sisteme de salubritate eficiente și pentru a proteja sănătatea și siguranța cetățenilor. Ele ajută la controlul răspândirii bolilor, asigură apa potabilă sigură, reglementează depozitele de gunoi, organizează eforturile de reciclare și promovează conservarea.
Un inginer de salubritate de succes trebuie să aibă o înțelegere detaliată a matematicii, statisticii și fizicii pentru a crea structuri sigure și eficiente. Este important ca inginerii moderni să devină competenți cu computerele și internetul, deoarece se bazează pe software de proiectare asistată de computer și pe programe de simulare online pentru a elabora planuri pentru sisteme noi și a le supune testelor ipotetice. În plus, inginerii de salubritate trebuie să cunoască știința mediului, sănătatea publică, legile locale și codurile de construcție.
Când este nevoie de o nouă instalație sau sistem de salubritate, o echipă de profesioniști condusă de un inginer senior de salubritate cercetează sistemele existente, ia în considerare opțiunile și determină cea mai rentabilă strategie. Ei investighează impactul asupra mediului pe care îl va avea o nouă instalație și se asigură că nu va prezenta riscuri pentru sănătatea florei sau faunei din zonă. Echipa lucrează împreună pentru a crea planuri, a supraveghea șantierul și pentru a organiza echipele de construcție. În timpul procesului propriu-zis de construcție, inginerii vizitează adesea șantierul pentru a supraveghea lucrătorii și pentru a se asigura că componentele sunt instalate exact conform planurilor.
O persoană care dorește să devină inginer de salubritate este de obicei obligată să obțină o diplomă de licență sau superioară în ingineria mediului sau sănătatea publică. Majoritatea inginerilor petrec unul până la doi ani lucrând sub supravegherea unor profesioniști consacrați pentru a învăța elementele de bază ale postului și pentru a obține cunoștințe importante despre politici, proceduri și reglementări. Un nou inginer de salubritate își poate îmbunătăți calificările și oportunitățile de angajare susținând examene de certificare administrate de organizații recunoscute la nivel național, cum ar fi Consiliul Național al Examinatorilor pentru Inginerie și Topografie din Statele Unite. Persoanele care finalizează cu succes examenele de certificare pot obține acreditări de inginer profesionist și inginer urban integrat.
Profesioniștii care dobândesc experiență în domeniu și urmăresc diplome de master pot deveni supraveghetori sau ingineri seniori de salubritate, unde pot conduce echipe de oameni de știință și alți ingineri pe proiecte de anvergură. Unii indivizi calificați sunt capabili să obțină funcții guvernamentale de rang înalt în birourile locale, de stat și federale, ajutând la crearea de noi reglementări politice și influențând deciziile politice privind protecția mediului și sănătatea publică.