Un inginer hidroenergetic este de obicei implicat direct în proiectarea, construcția și întreținerea instalațiilor hidroenergetice, care includ hidrocentrale, baraje și alte locații de conducție a apei. Rutinele zilnice la o instalație hidroenergetică sunt de obicei supravegheate de un inginer hidroenergetic, deoarece el sau ea este în general responsabil pentru asigurarea siguranței angajaților. Aceasta poate include educarea angajaților cu privire la siguranța muncii, revizuirea și raportarea defecțiunilor mecanice la fabrică și furnizarea de instruire în materie de siguranță pentru angajați și alți profesioniști. Pe lângă aplicarea reglementărilor de siguranță, un inginer hidroenergetic este implicat în planificarea și implementarea proiectelor centralei și/sau construcției hidroenergetice.
Ingineria hidroenergetică a apărut la sfârșitul anilor 1800 și a fost introdusă de Lestor Pelton, care era interesat de minerit în timpul goanei aurului din America. În timp ce explora și studia mineritul pe coasta de vest a Statelor Unite, Pelton a construit o roată de apă pentru a furniza energie uneltelor și sistemelor de transport ale industriei miniere. Această sursă de energie regenerabilă a devenit din ce în ce mai populară, iar poziția de inginer hidroenergetic a crescut rapid. De la sfârșitul anilor 1800, au apărut multe adaptări ale roții de apă, dar aceste modele se bazează încă în principal pe designul lui Pelton. Inginerii din acest domeniu au petrecut secolul trecut ajustând modelul original al sursei de energie regenerabilă pentru a oferi locațiilor un model mai eficient, care încă are nevoie de ajustări viitoare.
Acest concept energetic este foarte popular astăzi, deoarece este prietenos cu mediul, dar există încă câteva imperfecțiuni la care trebuie să lucreze un inginer hidroenergetic. Industria hidroenergetică este în continuă evoluție, iar această carieră presupune venirea cu inovații care vor face această sursă de energie mai puțin costisitoare și mai puțin amenințătoare din cauza inundațiilor. Datorită naturii complexe a acestei cariere, majoritatea companiilor sau agențiilor guvernamentale solicită ca un inginer hidroenergetic să aibă cel puțin o diplomă de licență, de preferință în inginerie civilă, și câțiva ani de experiență.
Îndatoririle postului în această profesie pot varia foarte mult în funcție de unitatea pentru care lucrează, dar proiectarea și construcția sunt de departe cele mai importante sarcini ale acestei poziții. Un inginer hidroenergetic trebuie să asiste la construcția unei mașini hidroenergetice în timp ce se menține în limitele unui buget dat și, de asemenea, să se asigure că produsul este în conformitate cu toate îndrumările legale. Procesul de proiectare este extrem de complex și el sau ea ar trebui să fie extrem de familiarizat cu o varietate de software de proiectare, alte proiecte hidroenergetice și toată tehnologia modernă utilizată în construcția acestor instalații.