Un inginer marin se angajează în cercetarea, dezvoltarea și construcția de noi nave marine și părțile lor componente. El sau ea ar putea să creeze schițe, să proiecteze motoare și sisteme de propulsie, să testeze prototipuri și să supravegheze construcția navelor de dimensiuni mari. Un inginer marin s-ar putea specializa lucrând pe anumite tipuri de nave, cum ar fi bărci de pasageri, bărci cu pânze, nave de croazieră, submarine sau nave de luptă militare și portavion.
Industriile care produc nave de agrement, cum ar fi bărci de pescuit, bărci cu motor și bărci cu pânze, angajează ingineri marini pentru a proiecta noi modele și pentru a aduce îmbunătățiri diferitelor tipuri de sisteme la bord. Un inginer marin poate experimenta diferite tipuri de combustibili și sisteme de admisie a combustibilului, motoare exterioare și interne, sisteme de navigație, dispozitive de propulsie, sisteme de direcție și alte echipamente pertinente. El sau ea supraveghează adesea construcția de prototipuri și ajută la testarea și ajustarea bărcilor terminate.
Inginerii care lucrează pe nave maritime mari, cum ar fi navele maritime și navele de croazieră, au cunoștințe specializate despre sistemele de alimentare cu energie la scară largă și dispozitivele de propulsie. Aceștia pot utiliza programe de redactare asistată de calculator pentru a proiecta sisteme și a efectua teste simulate ale eficienței acestora. Un mare inginer maritim este de obicei foarte implicat în procesul de construcție, informând electricienii și alți muncitori despre detaliile exacte ale unui proiect.
Mulți ingineri calificați sunt angajați de Marina sau de alte ramuri militare pentru a crea și îmbunătăți ambarcațiunile navale, inclusiv submarine și portavioane. Astfel de ingineri marini primesc de obicei o pregătire extinsă în școlile militare pentru a afla despre sistemele de apărare și integrarea energiei nucleare. Ei lucrează frecvent în echipă cu alți ingineri și personal militar pentru a crea ambarcațiuni foarte complexe, avansate din punct de vedere tehnologic, în facilități navale de ultimă generație.
Pentru a deveni inginer marin, o persoană trebuie de obicei să obțină cel puțin o diplomă de master, deși unele persoane pot găsi un loc de muncă cu diplome de licență în inginerie. Majoritatea statelor și țărilor solicită ca noii ingineri să obțină licență înainte de a-și practica meseria în mod independent. Cerințele de licențiere variază între locații, deși majoritatea statelor și țărilor solicită inginerilor să câștige aproximativ patru ani de experiență de lucru supravegheat și să promoveze un examen scris. Certificarea suplimentară nu este de obicei necesară, deși inginerii marini care doresc să lucreze pe nave mari aleg adesea să obțină calificări profesionale din programe private acreditate.
În general, există o cerere constantă de ingineri marini calificați în majoritatea specialităților. Persoanele care proiectează bărci de agrement și cei care se alătură marinei găsesc de obicei cele mai multe perspective de angajare. Pe măsură ce tehnologia marină avansează, inginerii cu abilități de calculatoare și expertiză în electronică au cele mai bune șanse de a obține un loc de muncă stabil în instituțiile de cercetare și dezvoltare.