Sarcina unui inginer radiologic este de a proiecta sisteme și tehnologii care utilizează radiații. Acești profesioniști sunt cunoscuți și ca ingineri nucleari. Persoanele din acest domeniu lucrează la o varietate de proiecte diferite, inclusiv generarea de energie nucleară, tehnologii medicale și eliminarea combustibilului radioactiv. Inginerii nucleari trebuie să dețină cel puțin o diplomă de facultate de patru ani.
Toți inginerii radiologi sunt experți atât în fisiune atomică, cât și în fuziune. Aceste două fenomene științifice implică descompunerea și combinarea particulelor atomice. Radiația produsă din reacțiile nucleare poate fi utilizată în multe moduri productive. Radiațiile sunt, de asemenea, potențial mortale. Inginerii radiologi trebuie să urmeze procedurile de securitate nucleară pentru a se menține în siguranță și pe alții.
Mulți ingineri nucleari se concentrează pe o anumită aplicație a tehnologiei radiologice. Experții specializați în generarea de energie nucleară lucrează adesea pentru industria energetică sau armată. Inginerii de la centralele nucleare și de la bordul navelor cu propulsie nucleară monitorizează radiațiile și nivelurile de căldură pentru a menține reactoarele în limite de siguranță. Unii ingineri nucleari lucrează în laboratoare și efectuează cercetări pentru noi miezuri de reactoare și scuturi de radiații.
Multe posturi de inginer radiologic se găsesc și în industria medicală. Inginerii nucleari ajută la dezvoltarea diferitelor tehnologii de imagistică medicală, inclusiv dispozitive de rezonanță magnetică și scanere cu tomografie cu emisie de pozitroni (PET). Inginerii din acest domeniu ajută și la dezvoltarea procedurilor de radioterapie. Această specialitate folosește radiațiile ionizante pentru a controla celulele maligne și a lupta împotriva cancerului.
Materialele radioactive folosite continuă să producă radiații periculoase de mulți ani. Unii ingineri radiologi se concentrează pe depozitarea și păstrarea corectă a combustibilului nuclear uzat, cum ar fi uraniul. Inginerii din această specialitate pot lucra pentru companii de energie sau guvern și pot supraveghea transportul și eliminarea corespunzătoare a combustibilului.
Indiferent de specialitate, un inginer radiologic începe de obicei prin obținerea unei diplome de licență. La acest nivel, studenții urmează cursuri de matematică, fizică și chimie. Mulți ingineri nucleari urmează, de asemenea, o diplomă de master avansat. Aceasta implică un studiu mai detaliat al subiectelor legate de știința nucleară. Educația unui expert radiologic nu se oprește după facultate, deoarece inginerii participă de obicei la stagii și conferințe de-a lungul carierei pentru a fi la curent cu schimbările din industria nucleară.
Datorită naturii sensibile a tehnologiei nucleare, mulți ingineri nucleari trebuie să dețină și o autorizație de securitate. Această autorizație este adesea necesară pentru profesioniștii care lucrează pentru guvern sau armată. O autorizație de securitate implică o verificare detaliată a antecedentelor. În general, inginerii trebuie să aibă antecedente penale curate, fără antecedente de probleme financiare și mai multe referințe de caractere pentru a obține această autorizație.