Un psihiatru clinician lucrează cu pacienții pentru a ajuta la depășirea tulburărilor sociale, mentale și de comportament prin terapie, modificarea comportamentului și prescrierea de medicamente. Persoanele interesate de această profesie trebuie să finalizeze o diplomă avansată în medicină și să finalizeze un rezidențiat medical axat pe tratamentul tulburărilor de sănătate mintală. Acest tip de poziție poate fi utilizat într-un cabinet privat, un spital sau de către o universitate de cercetare.
Pregătirea pentru a deveni un psihiatru clinic implică, de obicei, absolvirea școlii secundare și o diplomă universitară de patru ani în premedicină în biologie. Odată ce aceste calificări de nivel de intrare au fost îndeplinite, viitorul student poate continua să obțină o diplomă medicală. Pentru a avansa de la practicarea medicinei generale la concentrarea în mod specific pe psihiatrie, studentul trebuie apoi să finalizeze patru ani de rezidențiat într-un program medical de sănătate mintală. Psihiatrii pot alege apoi să-și perfecționeze expertiza, dacă doresc acest lucru, într-un domeniu specific al sănătății mintale, cum ar fi pediatria, adolescenții sau geriatria, și pot finaliza încă doi sau mai mulți ani lucrând în acel domeniu anume.
Un psihiatru clinician este de obicei capabil să prescrie medicamente pacienților săi datorită gradului său de medicină. Psihiatrii diferă de psihologi în acest domeniu, prin aceea că psihologii se concentrează de obicei pe modificări de comportament și nu sunt în măsură să solicite pacienților să ia medicamente. Psihiatrii folosesc, de asemenea, diferite tehnici de terapie și modificări de comportament, dar sunt capabili să suplimenteze aceste tipuri diferite de tratament cu medicamente atunci când este necesar.
Pentru a practica într-o anumită zonă, un psihiatru clinician trebuie să aibă o licență medicală și o certificare locală de sănătate mintală. Licența medicală este de obicei obținută de la autoritatea medicală regională, cum ar fi un consiliu de stat sau național. Certificarea locală pentru practicarea psihiatriei în mod specific este disponibilă prin acele agenții naționale care sunt recunoscute și acceptate de către angajator. De exemplu, în SUA, psihiatrii practicanți trebuie să fie certificati de Asociația Americană de Psihiatrie.
Psihiatrii pot alege să practice medicina în privat sau să devină parte dintr-o organizație mai mare de sănătate mintală. Medicii deschid frecvent un cabinet împreună și fiecare se specializează într-o zonă diferită a sănătății mintale. Ei pot folosi, de asemenea, diferite tehnici pentru a-și angaja pacienții, cum ar fi ședințe individuale sau terapii de grup. Lucrul în acest tip de mediu este adesea benefic pentru psihiatri, deoarece ei pot recomanda pacienți unul altuia dacă devine evident că nevoile pacienților individuali sunt în afara domeniului lor de expertiză.
Medicii pot alege alternativ să lucreze în medii de cercetare și universitare. Multe clinici de cercetare sunt afiliate cu universități mai mari de la care își primesc finanțarea. Psihiatrii angajați în acest tip de rol se ocupă adesea de o varietate de responsabilități, care pot include întâlnirea cu pacienți individuali, predarea studenților înscriși la cursuri universitare de psihiatrie și efectuarea de cercetări. Domeniile de cercetare pot varia de la studii comportamentale, în special tulburări, până la interacțiuni chimice pentru noile medicamente pentru modificarea comportamentului.