Un inspector agricol se asigură că alimentele și animalele pe care le consumăm sunt lipsite de boli. De asemenea, se asigură că aceste produse îndeplinesc standardele de calitate și prospețime, care variază pentru fructe, legume, lactate, carne și produse de pasăre. Munca lui este importantă pentru calitatea și siguranța alimentelor atât interne, cât și importate.
Legile și reglementările care guvernează siguranța produselor alimentare sunt impuse la nivel regional și național și variază în funcție de țară. Aceste reglementări sunt ajustate în consecință pe măsură ce condițiile se schimbă și apar preocupări. Orientările se pot schimba sezonier sau un produs considerat inițial sigur poate fi scos brusc de pe piață în cazul în care un parazit sau o boală sunt suspectați de infestare. Instalațiile de procesare prin care trec produsele sunt inspectate la fel de amănunțit ca și produsele în sine.
În mod normal, un inspector agricol trebuie să efectueze mai multe inspecții ale unei instalații, ale zonelor înconjurătoare și ale produselor sale. Munca lui se poate modifica pe măsură ce amenințările dăunătorilor și bolilor invazive și distructive se schimbă. Menținerea unor înregistrări meticuloase și la timp ale constatărilor sale este esențială pentru siguranța publicului. Menținerea la curent cu standardele și reglementările actualizate este, de asemenea, o parte importantă a muncii inspectorului.
Pentru a efectua inspecții eficiente la fața locului, un inspector agricol folosește adesea eșantionare amănunțită, aleatorie. Aceasta poate include prelevarea de mostre nediscriminatorii de fructe, legume, carne și păsări și testarea acestora pentru boli și anomalii la un laborator specializat în analize alimentare.
Pe lângă eșantionarea produselor, mediul în care produsele sunt cultivate sau crescute trebuie testat. Acest control verifică sistemele de hrănire inacceptabile, îngrijirea medicală necorespunzătoare sau testarea inadecvată a animalelor. O astfel de investigație ajută, de asemenea, să se asigure că fructele, cerealele și legumele sunt expediate în ambalaje adecvate sau în containere fără substanțe chimice sau dăunători.
Succesul unui inspector agricol depinde de atenția sa la detalii și de dedicarea pentru protejarea publicului de bolile cauzate de ingerarea de produse contaminate sau inferioare. Sunt necesare abilități de comunicare foarte dezvoltate, deoarece i se cere să interacționeze intens cu fermierii, brokerii de alimente și agențiile de reglementare. Bune abilități organizatorice sunt de asemenea utile.
Pentru a fi eligibil pentru postul, un inspector are, în general, nevoie de o diplomă de licență în științe agricole sau un domeniu strâns legat. În unele cazuri, este acceptabilă experiența relevantă într-o industrie similară, împreună cu cursuri de biologie sau științe agricole. În ambele cazuri, el va trebui să studieze procedurile de inspecție regionale și naționale și să treacă testele de certificare cerute de țara sa înainte de a deveni inspector agricol.