Unul dintre relele industrializării SUA a fost folosirea muncii copiilor, care în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea a permis copiilor de aproape orice vârstă să lucreze unele dintre cele mai periculoase și dificile locuri de muncă, în special în fabrici. În anii 19, SUA au căutat să remedieze acest lucru și, de asemenea, să impună frecventarea școlii pentru copii. Drept urmare, în 20, au fost stabilite restricții de vârstă minimă pentru obținerea unui loc de muncă.
Standardul pentru majoritatea locurilor de muncă, deși acest lucru variază de la stat la stat, este că trebuie să aveți 16 ani. Multe state permit copiilor să lucreze la 14 ani, dar depinde de industrie. În unele state, precum Illinois, restricțiile de vârstă minimă pentru un loc de muncă în agricultură este de 12 ani în timpul anului școlar și de 10 în timpul pauzelor de vară. Există lacune și excepții de la aceste restricții și există anumite domenii de muncă sau sarcini care nu sunt permise celor sub 18 ani, sau în unele cazuri 21. De exemplu, în industria divertismentului, copiii de aproape orice vârstă pot lucra, cu condiția ca părinții să le permită. Există legi care reglementează cât de multă muncă pot efectua copiii de diferite vârste în timpul unei zile, iar acestea impun, de asemenea, ca un copil să rămână la școală.
De obicei, dacă lucrezi la un loc de muncă pentru părinții tăi, s-ar putea să poți ignora restricțiile de vârstă minimă. Chiar și într-o afacere de familie, este posibil să poți lucra fără să ai 14 ani. De asemenea, nu există o vârstă minimă pentru a obține un loc de muncă informal. Puteți să îngrijiți, să faceți comisioane, să plimbați câinii sau să lucrați în curte pentru vecini. Acestea sunt locuri de muncă care sunt ocazionale, în loc să fie considerate muncă obișnuită și nu aveți nevoie de permis de muncă pentru a face acest tip de muncă ocazională.
Dacă aveți sub 18 ani, dar ați depășit restricțiile de vârstă minimă pentru a obține un loc de muncă în statul dumneavoastră, de obicei trebuie să solicitați un permis de muncă. Acestea sunt adesea depuse prin școala dvs. sau puteți cere cu siguranță unui consilier școlar să vă spună cum să aplicați pentru unul. Vi se va cere să obțineți semnătura unui părinte sau tutore care vă va acorda permisiunea de a lucra și trebuie să aveți un număr de securitate socială. Întrebați-vă părinții dacă aveți deja unul, deoarece majoritatea formularelor fiscale din SUA necesită acum numere de securitate socială ale copiilor pentru a-i revendica ca persoane aflate în întreținere.
Anumite tipuri de muncă au restricții de vârstă minimă mult mai mari. De exemplu, dacă lucrați în industria alimentară, nu puteți servi alcool în mod legal până când aveți 18 ani în multe state. În plus, când ai 18 ani, poți servi doar băuturi alcoolice pe o tavă. În cele mai multe cazuri, nu puteți amesteca băuturi, nu puteți turna vin sau chiar nu puteți purta o băutură unui client în mână, până când aveți 21 de ani. Aceste reguli pot varia în statele în care vârsta de băut este mai mică de 21 de ani.