Mecanicii care lucrează în industria complexă de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC) joacă un rol vital în a ne menține pe ceilalți confortabil în casele și afacerile noastre. Un mecanic HVAC poate fi responsabil pentru instalarea și întreținerea unei game largi de echipamente de încălzire și răcire comerciale și rezidențiale. Un mecanic HVAC trebuie să aibă cunoștințe solide despre proprietățile electrice, știința fizică și procesele mecanice care permit funcționarea sistemelor HVAC.
Mecanicii HVAC lucrează la pompe de căldură, cuptoare, aparate de aer condiționat, unități de refrigerare și o serie de alte sisteme de ventilație și încălzire și răcire. Ei trebuie să cunoască atât dispozitivele alimentate cu gaz, cât și cele electrice, precum și sistemele care funcționează pe surse alternative de energie. Deoarece există atât de multe tipuri diferite de sisteme, mecanicii HVAC se specializează adesea. Unii mecanici se concentrează fie pe lucrări de încălzire, fie de refrigerare, în timp ce alții sunt specializați în lucrul cu mașini industriale mari sau cu sisteme rezidențiale mai mici.
Mecanicii HVAC instalează și depanează motoare, conducte de combustibil, orificii de aerisire, ventilatoare și pompe. Trebuie să fie confortabil să conecteze firele electrice, să folosească unelte manuale și electrice de precizie și să citească diferite calibre. Un mecanic HVAC combină cunoștințele sale practice cu informațiile găsite în planuri și manuale de instrucțiuni pentru a lucra la sistemele HVAC. Prin urmare, un mecanic HVAC trebuie să aibă abilități puternice de înțelegere a lecturii și capacitatea de a înțelege diagrame foarte detaliate.
Mecanicii HVAC lucrează în mod convențional patruzeci de ore pe săptămână, deși munca suplimentară este obișnuită. Majoritatea își găsesc un loc de muncă la contractori de electricitate, instalații sanitare sau de încălzire/aer condiționat. Alții pot lucra pentru ateliere de reparații specializate, magazine angro sau puncte de vânzare cu amănuntul. Cu câțiva ani de experiență și cunoașterea sarcinilor administrative, un mecanic HVAC și-ar putea începe propria afacere de contractare.
Un posibil mecanic HVAC este de obicei necesar pentru a finaliza un program de școală tehnică acreditat și pentru a primi o pregătire practică ca ucenic. Există câteva sute de școli profesionale, colegii comunitare și cursuri online care oferă programe de formare HVAC. Finalizarea acestor programe poate dura de la șase luni la doi ani. Uceniciile, în care indivizii învață de la mecanici HVAC, durează de obicei unul sau doi ani.
După ce cerințele de educație și formare sunt îndeplinite, un mecanic HVAC este de obicei obligat să susțină un examen de licență pentru a lucra într-un anumit stat sau țară. Certificarea specială nu este de obicei necesară, deși mulți angajatori consideră certificarea HVAC un plus. Testele de certificare sunt administrate de mai multe agenții acreditate diferite, inclusiv HVAC Excellence și Air-Conditioning and Refrigeration Safety Coalition.