Un medic alopat sau un medic (MD) practică o abordare bazată pe biologic pentru tratarea bolilor și rănilor. Medicina alopată este un termen care se referă la practica medicală convențională, numită și medicina occidentală sau modernă. Un astfel de medic folosește agenți farmacologici sau alte intervenții fizice pentru a diagnostica, trata și preveni simptomele și procesele de boală și alte afecțiuni. Alte sarcini includ examinarea pacienților, comandarea și analizarea testelor de diagnosticare și colectarea și revizuirea istoricelor medicale.
Pentru majoritatea oamenilor care trăiesc în lumea occidentală, un medic alopat este tipul de medic cel mai familiar. Un medic lucrează de obicei într-o clinică, spital sau cabinet privat unde vede și examinează pacienții. Aceștia lucrează pentru a preveni și vindeca boli și răni, consultând istoricul medical al pacientului, precum și comandând și interpretând teste de diagnostic. Mulți se specializează, lucrând, de exemplu, în mod specific cu copiii sau tratând un anumit tip de cancer.
Contactul tipic al unui medic alopat cu un pacient începe atunci când pacientul face o programare. Programarea ar putea fi pentru un examen fizic de rutină, o vaccinare sau pentru a avea simptome evaluate și o afecțiune diagnosticată. De obicei, medicul va începe prin a asculta pacientul descriind motivul numirii și apoi va urma cu o examinare, o revizuire a istoricului medical și teste de diagnosticare, dacă este necesar. Toate aceste informații sunt folosite de un medic alopat atunci când încearcă să ajungă la un diagnostic definitiv.
Odată ce un diagnostic este pus, medicul va recomanda adesea un plan de tratament care poate, dar nu include întotdeauna medicamente farmaceutice. Dacă este necesară o intervenție chirurgicală sau o examinare suplimentară de către un specialist, pacientul este apoi îndrumat. În situații de urgență, este posibil ca un medic să nu poată vorbi sau să nu obțină consimțământul unui pacient înainte de tratament. În astfel de cazuri, medicul trebuie adesea să emită o judecată despre cum să procedeze cel mai bine, poate consultându-se cu colegii.
În loc să lucreze direct cu pacienții, unii medici alopați predau sau fac cercetări în laboratoare. O astfel de cercetare poate fi finanțată de un guvern, o companie privată sau altă sursă. Subiectele de cercetare variază foarte mult de la descoperirea cauzei unei anumite afecțiuni până la găsirea unui remediu pentru o boală.
O persoană care intenționează să devină medic alopat în Statele Unite sau Canada trebuie să obțină mai întâi o diplomă de licență înainte de a termina școala medicală. Majoritatea cursurilor preliminare ale școlii de medicină sunt dominate de științe, inclusiv chimie generală și organică, fizică și biologie. Biochimia, calculul și o știință comportamentală precum psihologia pot fi, de asemenea, necesare. În plus, o școală de medicină cere de obicei unui solicitant să susțină un test de aptitudini, cum ar fi Testul de admitere la Colegiul Medical sau MCAT, și să petreacă timp urmărind un medic alopat care lucrează.
În Statele Unite, școlile de medicină necesită patru ani de cursuri dincolo de o diplomă de licență. Primii doi ani sunt de obicei preclinici, timp în care studenții se concentrează pe predarea în clasă și în laborator în subiecte precum fiziologie, farmacologie și biochimie. Ultimii doi ani sunt faza clinică. Studenții sunt plasați în spitale didactice sau în medii similare în care lucrează cu pacienți sub supravegherea medicilor curant. După absolvire, studenții nu pot profesa singuri ca medici alopați până când nu termină un stagiu.
Homeopatul Samuel Hahnemann a inventat termenul de medicină alopată în aproximativ 1810. Este folosit în mod obișnuit de susținătorii medicinei alternative atunci când se referă în mod peiorativ la medicii convenționali sau alopați, dintre care mulți nu au acceptat niciodată eticheta. În timp ce homeopatia se bazează pe credința că boala poate fi tratată cu soluții diluate care ar trebui să producă simptome similare la o persoană sănătoasă, un medic alopat este instruit și se bazează în primul rând pe tratamente farmacologice care produc efecte diferite de cele ale bolii sau rănii.