Un stomatolog criminalist este o persoană care examinează dovezile dentare care pot fi utilizate pentru a determina detaliile unei infracțiuni, cum ar fi într-un caz de crimă sau atac. Majoritatea stomatologiei criminalistice implică studiul dinților aflați în rămășițele scheletice, deși urmele de mușcături și alte forme de dovezi legate de dinți pot fi, de asemenea, examinate de stomatolog. Medicii stomatologi legiști sunt specializați în identificarea dentară; procesul de identificare a cadavrului pe baza înregistrărilor dentare.
Urmele de mușcături și alte caracteristici dentare sunt ca amprentele digitale și sunt unice pentru fiecare individ. Un medic stomatolog poate examina dinții unei persoane decedate și îi poate compara cu înregistrările dentare din dosar pentru a ajuta la identificarea unui cadavru. Acest lucru se face cel mai adesea atunci când descompunerea a făcut imposibile alte forme de identificare.
Chiar și atunci când identificarea exactă a unui corp este imposibilă, un medic stomatolog poate folosi resturile dentare pentru a descoperi multe despre decedat. Dovezile dentare pot fi folosite pentru a determina vârsta, sexul și uneori chiar etnia decedatului. De multe ori acest lucru poate ajuta poliția să identifice cadavrul pur și simplu eliminând un număr mare de posibilități.
Identificarea semnelor de mușcătură este, de asemenea, un aspect major al ceea ce face un stomatolog criminalist. Când poliția găsește un posibil semn de mușcătură pe un corp, medicul dentist va încerca să obțină o probă de salivă din semn. De multe ori acest lucru poate ajuta poliția să obțină un profil ADN al atacatorului. Apoi, medicul dentist va fotografia urmele mușcăturii pentru a păstra dovezile, deoarece aceste semne se estompează în timp.
După ce a obținut posibile dovezi ADN și a făcut fotografii, un medic stomatolog va lua apoi modele, amprente și matrițe ale semnului mușcăturii. Toate aceste tehnici pot fi folosite pentru a face o amprentă asupra dinților suspectului. Dacă și când un suspect este arestat și cazul trece la un proces penal, medicul dentist este de obicei chemat ca martor expert pentru a explica cum semnele mușcăturii de pe victimă se potrivesc cu fișele dentare ale suspectului.
Stomatologia criminalistică nu este întotdeauna o știință exactă. Urmele de mușcătură nu sunt adesea clare, iar deteriorarea semnelor de mușcătură din cauza factorilor de mediu sau descompunere poate afecta calitatea semnului. Uneori, un pic de semn poate lăsa doar o amprentă parțială, ceea ce poate face, de asemenea, identificarea unui suspect pe baza dovezilor dentare mult mai dificilă. De multe ori, constatările unui medic stomatolog sunt doar o parte din dovezile folosite pentru a ajuta la condamnarea unui suspect de crimă violentă.