Un naturalist de teren este o persoană care a studiat mediul, lumea naturală și speciile și ecosistemele găsite în interior. Apoi, el sau ea îi educă pe alții cu privire la aceste informații. De exemplu, un naturalist de câmp poate conduce grupuri de oameni în plimbări sau drumeții în natură, împărtășind informații despre diferitele tipuri de plante și animale găsite pe parcurs. Această persoană are experiență în identificarea diferitelor lucruri găsite în natură și, în general, studiază aceste informații în legătură cu problemele de mediu care trebuie rezolvate. Unii oameni consideră că un naturalist este un tip de conservator, iar un naturalist va lucra adesea cu alți conservatori sau cu manageri de resurse naturale pentru a sugera planuri de remediere a problemelor de mediu.
În unele cazuri, un naturalist de domeniu va avea o anumită specialitate; de exemplu, ar putea studia insectele, fauna sălbatică sau plantele mai pe larg decât alte aspecte ale mediului. Ei ar putea efectua cercetări suplimentare în acest domeniu de expertiză pentru a studia problemele de mediu care apar, în mod ideal, pentru a ajuta la găsirea de soluții. Mulți oameni care aleg să devină naturaliști de teren vor obține mai întâi un master în acest domeniu, iar acesta este momentul în care vor alege pentru prima dată specialități sau domenii în care doresc să efectueze cercetări suplimentare, de multe ori pentru un proiect de teză.
Cu toate acestea, nu toți naturaliștii de domeniu au diplome de master. Unii dintre ei au pur și simplu diplome de licență, în timp ce alții ar putea să nu fi urmat deloc facultatea și s-ar putea să-și fi dobândit cunoștințele prin studiu independent sau prin experiență familială sau culturală. Aceste cunoștințe pot fi destul de extinse, mai ales dacă o persoană a trăit într-o zonă pentru o perioadă lungă de timp și poate oferi informații despre modul în care anumite medii s-au schimbat de-a lungul timpului.
Un naturalist de teren poate fi considerat un tip de educator de mediu, cel mai frecvent împărtășind informații cu oamenii prin experiențe practice de învățare pe teren. În mod ideal, acest tip de educație pentru mediu îi va inspira pe oameni să aibă grijă de lumea naturală și să recunoască echilibrele și conexiunile dintre ecosisteme. Naturaliștii de teren pot veni, de asemenea, la școli sau la alte evenimente comunitare pentru a împărtăși informații educaționale despre regiune sau pentru a aborda întrebări sau probleme specifice care ar putea apărea într-o anumită zonă. Pentru persoanele interesate de rezolvarea problemelor de mediu și educația pentru mediu, a deveni un naturalist de teren este doar o oportunitate dintre multe, dar oamenii o consideră atrăgătoare, deoarece implică lucrul în aer liber în mod regulat și interacțiunea directă cu natura, spre deosebire de alți specialiști care cheltuiesc mai mult timp în laboratoare sau medii academice.