Un ofițer de conservare a vieții sălbatice este responsabil pentru aplicarea tuturor legilor de conservare a pământului, verificând vânătorii și pescarii pentru licențe și recolte. Verificarea faunei sălbatice și a habitatului, precum și educarea publicului cu privire la regulile, reglementările și pericolele faunei sălbatice sunt, de asemenea, sarcini ale unui ofițer pentru conservarea faunei sălbatice. Legile forestiere, legile cu barca și investigațiile privind poluarea sunt de obicei acoperite de ofițerul pentru conservarea faunei sălbatice. Aceasta poate include prevenirea și supravegherea incendiilor forestiere și a incendiilor de vegetație prin gestionarea turnurilor de pază, patrularea pădurilor pe banda de incendiu și investigarea rapoartelor de incendiu și activități riscante în rulote.
Ofițerii de conservare a faunei sălbatice, sau paznicii de vânat, așa cum sunt numiți în mod obișnuit, sunt în prima linie de control al animalelor în mai multe zone. De la braconaj la vânătoare legală, ofițerul de conservare a faunei sălbatice investighează sesizările de activitate ilegală și face verificări ale sportivilor pe teren și pe apă. Verificând licențele și etichetele corespunzătoare, precum și verificarea utilizării echipamentului sportiv adecvat, ofițerul de conservare se asigură că pentru recoltarea animalelor și a peștilor sunt utilizate numai mijloace legale. În unele zone, vânatul sălbatic recoltat este examinat de către ofițer la stațiile de check-in. Animalele sunt verificate în ceea ce privește vârsta, sexul și, în unele cazuri, se prelevează un eșantion din carcasă pentru a testa boli, cum ar fi boala cronică de epuizare (CWD) la căprioare.
În majoritatea zonelor, un ofițer de conservare a faunei sălbatice are toată autoritatea legală a unui ofițer de poliție, astfel că ofițerul de conservare este capabil să scrie bilete și să aresteze infractorii. Atunci când efectuează verificarea unei ambarcațiuni, ofițerul de conservare are autoritatea de a considera că barca nu este în stare de navigabilitate și de a instrui proprietarul ambarcațiunii să finalizeze reparațiile și să facă inspectarea navei înainte de a o arunca din nou în apă. Infracțiunile care pot determina adesea ca o ambarcațiune să fie considerată nepotrivită pentru navigație sunt lipsa extinctorului, neafișarea corectă a numerelor de înregistrare și/sau a autocolantelor și lipsa cutiei de baterii. Lipsa dispozitivelor de plutire, operarea unei ambarcațiuni sub influența alcoolului sau a drogurilor și conducerea periculoasă sunt, de asemenea, infracțiuni de contravenție.
Ofițerii de conservare operează de obicei vehicule deținute de guvern în îndeplinirea sarcinilor de lucru. Ofițerul cu conservarea faunei sălbatice înființează adesea capcane și ambuscade pentru braconieri prin îndepărtarea animalelor momeală sau prin monitorizarea căilor navigabile care sunt frecventate de capcani, pescari ilegali și cei cu pești care depășesc limita legală. Acest tip de îndatorire este adesea periculos și unii ofițeri de conservare a faunei sălbatice au fost împușcați și uciși de infractorii pe teren.