Un operator de cazan conduce, întreține și repara cazanele și alte sisteme care sunt utilizate pentru încălzirea sau răcirea clădirilor mari. El sau ea este responsabil pentru a se asigura că sistemele sunt menținute în stare de funcționare corespunzătoare în spitale, școli, clădiri comerciale, fabrici industriale și alte setări. Profesioniștii lucrează de obicei în camere confortabile, gestionând sistemele de la distanță cu ajutorul computerelor. Lucrările de reparații și verificările de întreținere pot necesita totuși operatorii cazanelor să lucreze în condiții foarte calde, zgomotoase și periculoase.
Un cazan este un tip de vas metalic staționar care utilizează gaz, cărbune, lemn sau electricitate pentru a încălzi apa și a crea abur sub presiune. Aburul poate fi folosit pentru a furniza căldură pentru o instalație mare, cum ar fi un spital. Un operator de cazan este responsabil de monitorizarea eficienței și siguranței cazanelor și de întreținerea tuturor pieselor componente. Un expert verifică în mod obișnuit sistemele, efectuează întreținerea preventivă, cum ar fi lubrifierea pieselor și depanează cazanele care funcționează defectuos.
Când se descoperă o problemă, un operator de cazan oprește de obicei sistemul pentru a face reparații. El sau ea este adesea obligat să lucreze rapid pentru a restabili căldura unei clădiri. Camerele cazanelor pot fi foarte periculoase, zgomotoase și murdare, iar majoritatea operatorilor poartă îmbrăcăminte de protecție și dopuri pentru urechi. Siguranța este o preocupare majoră, deoarece combustibilii și apa caldă sub presiune pot fi destul de volatile. Lucrările de reparație pot necesita o înlocuire rapidă a unei piese mici, cum ar fi o garnitură sau un rulment cu bile, sau o revizie amplă a întregului sistem electric sau a camerei de ardere.
Pentru a deveni un operator de cazane, o persoană este de obicei obligată să dețină o diplomă de liceu, deși multe companii angajează exclusiv lucrători care au promovat programe formale de formare la școlile profesionale. Un nou operator de cazan lucrează de obicei ca ucenic timp de aproximativ patru ani, dobândind experiență și învățând despre diferite instrumente și tehnici de la profesioniști consacrați. După finalizarea unei ucenicie, un nou lucrător poate susține un examen de licență administrat de țara sau statul său. Examenele de licențiere testează înțelegerea de către o persoană a procedurilor de operare de bază și a măsurilor de siguranță.
Pe măsură ce tehnologia sistemelor de încălzire și răcire avansează, natura muncii unui operator de cazan se schimbă. Mulți lucrători noi petrec mult mai mult timp departe de mașinile reale, monitorizând computerele care oferă informații de diagnosticare imediată. Operatorii cazanelor aleg frecvent să obțină licență pentru a lucra la alte tipuri de sisteme moderne, cum ar fi generatoare de energie electrică, unități de aer centralizate și sisteme de refrigerare. În general, există o cerere constantă de lucrători cu cunoștințe specializate despre sisteme complexe de încălzire și răcire în majoritatea setărilor industriale, clădirilor guvernamentale și spitalelor.