Un operator de extruder este o persoană care operează și întreține utilaje utilizate în procesul de extrudare. Extrudarea implică trasarea materialelor, cum ar fi metalele și materialele termoplastice, pentru a crea forme și produse specifice, cum ar fi fire, tuburi, furtunuri și bare. Nu este necesar un nivel stabilit de educație pentru a deveni un operator de extruder, dar mulți angajatori vor cere ca operatorul să finalizeze cel puțin o studii liceale. De asemenea, este necesară o anumită pregătire la locul de muncă, iar unii angajatori poate solicita o ucenicie înainte ca cineva să devină operator de echipamente de extrudare.
Rafinamentul mașinilor conduse de un operator de extruder a crescut de-a lungul anilor, așa că poate fi necesar să fie recalificat pe parcursul carierei cuiva. Operatorul extruderului trebuie să fie la curent cu tehnologiile și tehnicile actuale și în curs de dezvoltare și, de asemenea, el sau ea trebuie să aibă o înțelegere solidă a tehnicilor și practicilor de siguranță. Multe mașini sunt operate de computer, ceea ce înseamnă că operatorul extruderului va trebui să aibă cel puțin cunoștințe de bază de calculator; alte mașini nu folosesc computere și sunt operate cu comenzi manuale. Operatorul ar trebui să aibă o înțelegere solidă a modului de utilizare a oricărui tip de mașină.
Este probabil ca operatorul extruderului să-și petreacă o parte semnificativă a zilei stând în picioare sau mișcându-se în alt mod. Prin urmare, va fi necesară o bună condiționare fizică, deși forma fizică extremă nu este neapărat o cerință. Mașinile de extrudare sunt de obicei în fabrici mari, ceea ce înseamnă că o cantitate destul de mare de zgomot va fi obișnuită; operatorul poate fi nevoit să poarte echipament de siguranță, cum ar fi dopuri pentru urechi, protecție pentru ochi, mănuși, cizme cu vârf de oțel și, eventual, chiar o cască de protecție. Toate procedurile de siguranță trebuie respectate în orice moment pentru a asigura siguranța operatorului și a celorlalți în spațiul de lucru.
Operatorul extruderului va fi adesea responsabil pentru întreținerea și repararea mașinilor de extrudare. De obicei, este necesară o pregătire specifică înainte ca operatorul să fie calificat să facă acest lucru. Întreținerea regulată a mașinii poate preveni avariile, astfel încât operatorul va fi responsabil pentru o astfel de întreținere zilnic. Dacă mașina se defectează, operatorul va trebui să poată face un diagnostic precis și să dezvolte un plan pentru remedierea problemei. În unele setări, este posibil ca operatorul să nu fie responsabil pentru o astfel de diagnosticare sau reparare, deoarece lucrătorii de întreținere a mașinii vor efectua astfel de reparații, dar operatorul va trebui totuși să poată recunoaște când apare o problemă.