Un orchestrator este cineva care pregătește muzică pentru interpretarea unei orchestre. Orchestratorii pot lucra în multe locuri diferite, cum ar fi săli de operă, săli de concerte și studiouri de film, și își pot aplica abilitățile în moduri diferite. Acest tip de muncă necesită o serie de abilități și ani de experiență și pregătire. Persoanele care sunt interesate de cariere în orchestrație pot beneficia de formare prin colegii și universități cu programe muzicale sau instituții care se concentrează în mod special pe formarea muzicienilor și compozitorilor.
Unii compozitori sunt și orchestratori. Ei dezvoltă o piesă de la zero, începând cu cadrul pe care doresc să-l folosească, dezvoltând teme, gândindu-se la felul în care doresc să se simtă piesa și creând treptat o partitură pentru orchestra completă. Unii compozitori le place să facă propria orchestrație pentru că doresc control total asupra piesei și asupra modului în care va fi interpretată. Aceasta include totul, de la determinarea modului în care instrumentele vor fi utilizate pentru textura până la stabilirea tempo-ului.
În alte cazuri, un orchestrator lucrează cu un compozitor pentru a dezvolta o compoziție brută într-o piesă complet finisată pentru orchestră. Orchestratorii pot lua, de asemenea, piese muzicale existente și le pot aranja pentru orchestră. De exemplu, într-un film, un compozitor poate dezvolta teme care introduc personaje și idei, iar un orchestrator poate extinde aceste teme într-o piesă orchestrală completă și se poate juca cu temele pe măsură ce povestea progresează și personajele se schimbă.
Există o distincție între transcriere și aranjare atunci când vine vorba de orchestrare. Când o piesă este transcrisă, orchestratorul o păstrează cât mai aproape de original. Atunci când piesele sunt aranjate, acestea pot fi modificate pentru a le face mai potrivite sau pentru a scoate în evidență diferite trăsături și trăsături dorite. Ambele necesită seturi similare de abilități, inclusiv abilitatea de a auzi orchestra în cap în timp ce se lucrează la piesă, deoarece nu este practic să țină o orchestră în așteptare pentru a testa piese din compoziție pe măsură ce sunt dezvoltate.
Nu toți muzicienii sunt capabili să dezvolte piese pentru orchestră. O orchestră poate fi dificil de gestionat și utilizat în mod eficient, iar abilitățile slabe de orchestrare pot cauza o compoziție să sufere. Instrumentele pot suna în contradicție între ele, de exemplu, sau tempo-ul poate fi oprit. Textura piesei se poate simți, de asemenea, subțire și pe jumătate finisată dacă instrumentele nu sunt utilizate corespunzător. Abilitățile unui orchestrator sunt o parte importantă a aducerii la viață a unei piese muzicale.