Un ortoptist lucrează direct cu un oftalmolog și cu pacienții acestora, specializat în anomalii de mișcare a ochilor. Persoanele care suferă de ochi leneș sau ochi încrucișați au nevoie de tratament medical pentru a-și corecta situația. Ortoptiștii sunt instruiți special pentru a-i ajuta pe cei care suferă de aceste anomalii.
Un ortoptist asistă un oftalmolog efectuând teste pentru a determina severitatea anomaliei și cât de bine poate vedea pacientul în starea sa actuală. În funcție de severitate, tratamentul poate fi ceva la fel de simplu ca utilizarea picăturilor pentru ochi, purtarea ochelarilor de vedere sau purtarea unui plasture pentru ochi. Uneori, pacientul poate avea nevoie de terapie pentru a obține controlul asupra mișcării ochilor și pentru a întări mușchii ochilor. Cele mai severe cazuri necesită o intervenție chirurgicală care nu este efectuată de ortoptist, ci mai degrabă de un oftalmolog.
Această linie de muncă poate avea pregătire disponibilă care este specializată în lucrul într-un anumit grup de vârstă. De exemplu, un ortoptist poate prefera să lucreze numai cu pacienți pediatrici care s-au născut cu anomalii oculare sau ar putea dori să lucreze cu adulți care au suferit leziuni la cap și, ca urmare, au deficiențe de vedere. Oricare ar fi preferința de vârstă, un ortoptist trebuie să fie interesat să lucreze cu oamenii și cu ochii lor.
Trebuie să lucreze bine cu oamenii și să aibă abilități mari de comunicare, creând încredere pacientului. Leziunile și anomaliile oculare creează situații extrem de stresante pentru pacient, iar un ortoptist bun trebuie să aibă capacitatea de a-l calma, dându-i speranța că se va îmbunătăți și construindu-și încrederea în a se ajuta singur. Ortoptistii folosesc terapia pacientilor din cabinet, dar acestia trebuie sa fie capabili sa ii invete exercitiile necesare ca pacientul sa le practice acasa pentru a-si accelera procesul de vindecare. Ei trebuie să aibă multă răbdare atunci când lucrează cu copiii, deoarece copiii sunt în general speriați când vine vorba de cineva care se află în ochii lor sau în apropierea lor. Este esențial nu numai să-l liniștim pe copil, ci și să-l asigurăm că totul va fi în regulă.
Ortoptisții lucrează în general în cabinetul unui oftalmolog sau într-o clinică dedicată exclusiv îngrijirii ochilor. Cu toate acestea, li se poate cere să călătorească de la birou la birou, în funcție de fișa postului și de nevoile fiecărui pacient în parte. Pentru a deveni ortoptist, este necesar să mergi la facultate și să obții o diplomă de licență în arte sau o diplomă de licență în științe. După facultate, este nevoie de doi ani de pregătire într-un program acreditat de Consiliul American Ortoptic (AOC), fiind necesar ca ortoptistul să treacă un examen scris înainte de a obține un loc de muncă.