Un paramedic este o persoană instruită medical care răspunde la apelurile de urgență și oferă tratament medical la fața locului. Atunci când este necesar, el sau ea asigură, de asemenea, transportul la un spital sau o unitate medicală de urgență și administrează tratament medical în timpul drumului. În funcție de locație, un paramedic poate lucra pentru un spital, organizație privată sau, în multe cazuri, ca parte a departamentului de pompieri a unei municipalități sau a echipei de intervenție în caz de urgență.
În majoritatea locațiilor, tot personalul de intervenție în situații de urgență, inclusiv paramedicii, trebuie să primească instruire și certificare specializată înainte de a lucra. Cerințele reale de formare și certificare pot varia în funcție de țară și jurisdicție.
În timp ce un paramedic face parte dintr-un grup de primii interventori medicali sau tehnicieni medicali de urgență (EMT), el sau ea primește cel mai avansat nivel de pregătire și de obicei nu este denumit EMT, ci mai degrabă prin acest titlu specific. Ca parte a unui grup de răspuns, poate exista o combinație variată de primii respondenți cu niveluri variate de pregătire. Un paramedic face, în general, parte din echipa de răspuns ambulatoriu, în timp ce EMT-urile pot ajunge la fața locului cu pompierii înainte de ambulanță.
Unele dintre rolurile specifice pe care un paramedic este instruit să le îndeplinească includ suport vital de bază, cum ar fi respirația de salvare și RCP, evaluarea traumei, intervenția în criză respiratorie și suportul vital pentru inimă, cum ar fi defibrilarea. Paramedicii administrează, de asemenea, fluide intravenoase, oxigen și medicamentele necesare pentru stabilizare. Rolul lor tipic este de a oferi tratament medical de urgență, salvator de vieți, numai până când un pacient ajunge la un spital medical sau la altă unitate de tratament unde un medic preia îngrijirea. Paramedicul adună și înregistrează informații despre semnele vitale și administrează tratamentul după cum este necesar, în funcție de tipul de urgență. Odată ce pacientul a fost transportat la spital, aceste informații sunt transmise medicului curant sau personalului de la camera de urgență, iar paramedicul pleacă, revenind la baza sa de operație pentru a aștepta următoarea urgență.