Un dispecer este cineva care se ocupă de fluxul de informații, oameni și echipamente de la un sediu centralizat. Unii dintre cei mai cunoscuți dispeceri sunt dispecerii de urgență care răspund la telefon când cineva sună la poliție, pompieri sau asistență medicală. Munca de dispecer este destul de variată, necesitând adesea un program foarte flexibil și capacitatea de a tolera orele ciudate de schimb, deoarece centrele de dispecer trebuie să poată răspunde 24 de ore pe zi.
Unul dintre rolurile cheie ale unui dispecer este în gestionarea oamenilor și a echipamentelor. Dispeceratorii trebuie să stabilească cine și ce să trimită, unde și când. Ei trebuie să organizeze programe, să cunoască cât de mult vor dura locurile de muncă și să țină evidența oamenilor care lucrează în domeniu. De asemenea, dispecerii urmăresc o mulțime de informații și comunică informații după cum este necesar, ca parte a sarcinilor lor.
Dispecerii de urgență gestionează cererile de asistență de urgență. În unele orașe, dispeceratul pentru toate serviciile de urgență este în aceeași locație, astfel încât atunci când cineva cheamă poliția după un accident de mașină, dispeceratul poate disloca cu ușurință și ambulanțele și autospecialele de pompieri, dacă este necesar. Acești dispeceri sunt responsabili de colectarea informațiilor de la persoana care sună și de transmiterea acestora către serviciile de urgență, astfel încât să știe pentru ce să se pregătească.
Dispecerii pot lucra și în sectorul transporturilor, coordonând orarele trenurilor, autobuzelor, bărcilor și avioanelor, precum și expediind taxiuri și mașini private la cererea clienților. Alții se pot ocupa de servicii, cum ar fi apelurile de la clienți care întâmpină probleme cu telefoanele lor, energie electrică, semnal de televiziune și așa mai departe.
Cele mai multe facilități de dispecer utilizează programe computerizate pentru a coordona activitatea de dispecer. Aceste programe ajută dispecerii să urmărească echipele și echipamentele disponibile pe care le au, iar programul poate fi folosit și pentru a introduce date care vor fi transmise direct cuiva din teren. De exemplu, un dispecer al ambulanței ar putea observa că pacientul pare să aibă un atac de cord, ceea ce va declanșa o alertă, astfel încât echipajul de ambulanță să știe că situația este critică. Echipajele pot comunica și pe teren cu computerele lor, oferind informații precum estimări de timp, astfel încât dispecerii să știe când vor fi disponibili pentru un alt loc de muncă.
Nivelul de educație necesar pentru a deveni dispecer este destul de minim, majoritatea companiilor necesitând o diplomă de liceu și finalizarea cursului de formare pentru dispecer al companiei. Persoanele care au cunoștințe extinse despre orașele în care intenționează să lucreze, împreună cu industriile în care doresc să lucreze, vor fi mai atrăgătoare ca candidați, deoarece se vor putea integra rapid în fluxul de dispecerizare. Acest tip de muncă poate fi ideal pentru persoanele cărora le plac programele de lucru neconvenționale și sunt meticuloși cu detaliile și gestionarea informațiilor.