Munca unui planificator regional implică adesea proiectarea, cercetarea, evaluarea și implementarea diferitelor tipuri de planuri de infrastructură și de utilizare a terenurilor pe termen lung și scurt într-o anumită zonă geografică. Această activitate poate implica deciderea unde sunt construite noi drumuri, câte școli noi sunt necesare într-o comunitate și recomandarea politicilor de mediu care să fie aplicate pentru dezvoltarea regională. Un planificator regional adună și analizează informațiile geografice, combinându-le cu alte informații, cum ar fi densitatea populației, reglementările de zonare și modul în care terenul este utilizat în prezent. Aceste informații colectate sunt apoi folosite pentru a găsi modalități de gestionare și gestionare a cererilor actuale ale populației, creșterea viitoare sau cum să revitalizeze o zonă care nu se confruntă cu creștere. Adesea, un planificator regional lucrează pentru guvernele locale, dar se poate lucra și pentru sectorul privat.
Munca unui planificator regional poate implica multe părți diferite ale procesului de planificare. Unii planificatori regionali adună și analizează informații, folosind adesea hărți fizice, precum și sisteme de informații geografice (GIS). Planificatorii regionali pot lucra, de asemenea, la utilizarea acestor informații adunate pentru a dezvolta diferite tipuri de planuri de dezvoltare. În alte cazuri, un planificator regional examinează și evaluează propunerile de dezvoltare într-o comunitate. Adesea, planificarea regională implică realizarea de proiecții privind schimbările în densitatea populației și mișcarea populației și apoi furnizarea de infrastructură și facilități pentru acea populație viitoare.
Mărimea și tipul zonei geografice în care lucrează un planificator regional pot varia. Un planificator regional este adesea numit urbanist sau urbanist dacă munca sa implică în principal planificarea urbană și designul urban. Amenajarea orașului și a orașului poate implica facilități și infrastructură, cum ar fi spitale, locuințe publice și facilități de agrement. Planificarea regională poate implica și zone non-urbane. Acest lucru se poate concentra pe revitalizarea zonelor rurale, protejarea anumitor zone din motive de mediu și sugerarea ce teren ar trebui să fie zonat pentru diferite tipuri de utilizare agricolă, comercială și industrială. Un planificator regional poate fi, de asemenea, implicat în dezvoltarea drumurilor, podurilor și a altor nevoi de transport atât în zonele urbane, cât și în cele rurale.
O teorie populară a planificării urbane și a designului urban se numește creștere inteligentă. Creșterea inteligentă se concentrează pe evitarea expansiunii suburbane și a utilizării vehiculelor private, în schimb proiectarea și dezvoltarea unor zone urbane mai compacte, unde locuitorii pot merge pe jos, cu bicicleta sau pot folosi transportul public pentru a ajunge la școală, serviciu, magazine și recreere. Unii planificatori regionali și politicieni locali susțin creșterea inteligentă ca o modalitate de a evita sau de a reduce congestionarea traficului, problemele de mediu și decăderea urbană.