Un profesor de artă este cineva care îi învață pe studenți despre artă, de obicei într-un cadru colegial. În multe țări, titlul de „profesor” este acordat de universități doar celor care dețin un catedre de departament în domeniul de studiu ales și denotă cel mai înalt rang academic posibil pe care îl poate primi. Un profesor de artă îi învață pe studenți multe practici artistice diferite în funcție de specialitatea sa. De obicei, cei care sunt numiți profesori de artă se specializează într-o formă de artă vizuală, spre deosebire de artele spectacolului sau muzică. Din punct de vedere tehnic, însă, profesorii de artă sunt profesori care practică și predau orice formă de artă, care este în esență orice lucru care este aranjat în mod intenționat pentru a fi captivant simțurilor.
Termenul de profesor este uneori folosit în mod specific pentru a se referi la cadrele universitare care sunt titulari. Aceasta înseamnă că sunt angajați pe viață de o universitate și nu pot fi concediați decât cu „motive justificate”. O universitate ar titulariza un profesor de artă pentru că administrația ei consideră că artistul își poate avansa mai bine domeniul fără a fi nevoit să-și facă griji că își va pierde locul de muncă. Aceasta implică conceptul de libertate academică; unui profesor de artă i-ar putea fi frică să practice arta experimentală sau controversată sau să predea metode controversate. Fără teama de a fi reziliat, el poate fi capabil să-și avanseze în mod semnificativ domeniul.
Un profesor de artă trebuie să ofere instrucțiuni și îndrumări studenților săi, atât în sala de clasă, cât și în afara acesteia. În mod obișnuit, profesorii de artă sunt artiști practicanți care încă își dezvoltă propria lucrare de artă folosind resursele universităților pentru care lucrează. Aceștia predau în clasă diverse metode artistice, de la sculptură la pictură, în funcție de specialitatea lor. În afara sălii de clasă, propria lor muncă și dedicarea pentru domeniul lor este menită să fie o inspirație și un ghid pentru elevii lor.
Un profesor de artă ar putea, prin definiția largă a artei, să predea orice aspect al domeniului foarte mare. Artele vizuale includ totul, de la schiță la teatru, deși teatrul și cinematograful sunt, de asemenea, clasificate drept arte spectacolului. Muzica este o parte majoră a domeniului larg al artei, așa că un profesor de muzică ar putea fi considerat și profesor de artă. Indiferent ce subdomeniu de artă predă profesorul, el face în esență același lucru: instruirea studenților prin propria sa activitate și în clasă.
Predarea artei nu implică doar metodologie. Un profesor de artă lucrează și pentru a expune studenții la opere de artă ale altor artiști influenți. O parte a slujbei profesorilor de artă este de a oferi studenților o înțelegere largă a domeniului pe care lucrează pentru a preda.