Un profesor de școală secundară sau primară are numeroase responsabilități, care pot varia în funcție de clasă și de mediul școlar, adică privat sau public. Unele dintre lucrurile de bază pe care le face un profesor de școală sunt să creeze planuri de lecție, să le ducă la îndeplinire, să ajusteze planurile în funcție de progresul clasei sau de nevoile speciale ale unor elevi, să mențină standardele disciplinare ale școlii, să evalueze performanța elevilor în curs și să interacționeze cu elevii și familiile acestora. Cadrele didactice trebuie, de asemenea, să participe pe deplin la întâlnirile de personal și administrative, să caute educație continuă pentru beneficiul personal și pentru a-și menține statutul de acreditare și să primească instruire cu privire la noi metode sau tehnologii de predare.
Crearea de planuri este cheia succesului profesorului școlar. În primul rând, este elaborată o programă anuală care fie folosește cărți și materiale recomandate de o școală, fie care abordează standardele regionale. Majoritatea profesorilor elaborează planuri anuale bazate pe standarde regionale, dar pot avea flexibilitate în alegerea unora dintre materialele lor. Planurile zilnice sau planurile unităților îi ajută pe profesori să-și dea seama cum vor îndeplini obiectivele unei programe sau ale unui curriculum anual.
În realizarea planurilor de lecție, sunt necesare unele ajustări. Un profesor de școală bun ar trebui să fie capabil să detecteze dacă elevii sunt capabili să țină pasul cu o programă sau nu progresează așa cum este necesar. Planurile anuale, unitare sau zilnice ar putea trebui modificate și ar trebui să fie considerate fluide și bazate pe răspunsul elevilor. Elevii cu probleme de învățare sau comportamentale pot avea nevoie de programe individualizate sau de metode diferite de evaluare, iar acestea trebuie să fie luate în considerare. Toți studenții au nevoie de feedback regulat cu privire la performanța academică și comportamentală, fie cu note formale, fie cu discuții informale.
Succesul planificării este adesea determinat de performanța elevilor. Un profesor de școală trebuie să țină o evidență atentă a muncii elevilor, să le noteze conform standardelor stabilite și să poată raporta notele școlii și părinților. Acordarea disciplinei este o altă responsabilitate, iar profesorii trebuie să stabilească reguli, să le aplice sau să evalueze dacă unii elevi ar putea avea nevoie de reguli diferite. Planificarea, notarea și disciplinarea pun profesorii în contact regulat cu părinții care ar putea avea preocupări cu privire la unul sau mai multe dintre aceste domenii. Părinții participă și ca voluntari, iar profesorii ar putea fi nevoiți să-i supravegheze pe părinții voluntari în sălile de clasă sau în excursii.
Profesorii au responsabilități față de administratorii școlii și profesorii. Planificarea poate exista la nivel de facultate, iar administratorii pot avea instrucțiuni cu privire la materialul adecvat sau bazate pe performanța generală a școlii. Un profesor de școală acreditat trebuie, de asemenea, să participe în mod regulat la educația continuă, care ar putea face parte din formarea personalului sau poate fi mai formală. Majoritatea profesorilor trebuie să îndeplinească unități de educație continuă pentru a-și menține acreditările.
Profesorul de la școală lucrează ore lungi și poate lucra aproximativ 10-11 ore neplătite pe săptămână. Cererea pentru o mai mare responsabilitate în școli și problemele continue de finanțare a școlii au condus, de asemenea, la o planificare mai structurată, cu mai puțină alegere de materiale și mai puțină asistență în clasă. Natura riguroasă a muncii unui profesor, din fericire, nu descurajează mulți educatori buni să intre în acest domeniu.