Custodele sunt persoane responsabile pentru întreținerea și îngrijirea animalelor, clădirilor sau oamenilor. În timp ce termenul poate fi folosit pentru a identifica o gamă largă de îndatoriri și poziții profesionale, este cel mai adesea aplicat persoanelor care oferă asistență pentru curățenie și întreținere pentru clădiri publice, cum ar fi școli, case de apartamente sau clădiri de birouri. Atunci când este utilizat în acest mod, funcția de custode este în esență cea de îngrijitor cu câteva responsabilități suplimentare.
Oferirea de îngrijire preventivă necesită, în mod normal, ca un candidat de succes să posede o serie de abilități diferite. Gardienii clădirilor sunt adesea pricepuți în gestionarea reparațiilor minore, cum ar fi desfundarea conductelor de apă, înlocuirea corpurilor de iluminat și instalarea covoarelor. Alături de aceste tipuri de lucrări de întreținere, un custode este, de asemenea, probabil să supravegheze sau să efectueze curățenia generală în zonele comune ale clădirii. Cu școlile și clădirile de birouri, custodele este, de asemenea, probabil să îndeplinească sarcini precum curățarea toaletelor, spălarea geamurilor și menținerea în funcțiune a sistemelor de încălzire și răcire.
Angajarea ca angajat cu custodie nu poate necesita o diplomă de liceu. De exemplu, locurile de muncă de custode la clădirile mici de apartamente pot fi mai puțin preocupate de educația formală și mai concentrate pe competența în gestionarea problemelor de instalații sanitare și menținerea serviciilor de bază oferite chiriașilor în stare bună de funcționare. Atâta timp cât candidatul poate demonstra capacitatea de a gestiona probleme minore și de a menține chiriașii fericiți, lipsa de pregătire și educație formală poate fi trecută cu vederea.
Alte tipuri de cariere de custodie vor necesita finalizarea cu succes a liceului și, eventual, mai mult. Cu spitale, școli și clădiri de birouri, pregătirea la o școală tehnică în discipline precum cablarea, instalațiile sanitare și întreținerea generală a clădirilor sunt adesea calități foarte de dorit. În plus, un tutore școlar trebuie de obicei să treacă o verificare a antecedentelor, pentru a se asigura că nu există nicio activitate criminală care implică abuzul asupra copiilor.
Pe lângă întreținerea clădirii, custodelor li se poate atribui și responsabilitatea pentru alte sarcini. Un profesionist în îngrijirea animalelor va fi însărcinat cu sarcina de a se asigura că animalele dintr-o grădină zoologică sau altă unitate sunt îngrijite corespunzător. Aceasta poate include supravegherea sarcinilor precum hrănirea, menținerea unui mediu favorabil pentru fiecare animal și protejarea animalului de vătămări.
Custodele sunt, de asemenea, uneori numiți să supravegheze îngrijirea și bunăstarea altor ființe umane atunci când acestea nu pot avea grijă de ei înșiși. În această calitate, custodele își va asuma sarcina de a aranja și de a asigura îngrijirea medicală continuă, de a gestiona afacerile financiare ale individului și, în general, de a gestiona orice nevoi ale individului. Custodele de acest tip pot fi numiți de o instanță sau angajați de un client pentru o perioadă scurtă sau lungă, în funcție de circumstanțe.