Un psiholog academic, cunoscut și mai puțin formal ca consilier școlar, lucrează în cadrul unei școli primare, gimnaziale sau liceale pentru a sprijini nevoile psihologice ale copiilor legate de provocările lor academice, stilurile de învățare, interacțiunile sociale între egali, mediile familiale și posibilele dizabilități de învățare. Termenul de psiholog academic îi distinge pe acei consilieri școlari pregătiți cu pregătire și educație în psihologie și consiliere, spre deosebire de consilierii cu experiență în asistență socială. Psihologii academicieni coordonează acțiunile și obiectivele studenților, părinților, profesorilor și altor părți implicate atât prin planuri de tratament formale, cât și în mod informal. Ei sunt adesea responsabili pentru dezvoltarea și coordonarea programelor educaționale la nivelul școlii, cum ar fi problemele care implică hărțuirea sau abuzul sexual, precum și consilierea elevilor individuali în timp ce se luptă cu provocările familiei sau schimbările de dezvoltare. În unele sisteme școlare, acești consilieri sunt, de asemenea, însărcinați cu responsabilitatea de a coordona dezvoltarea planurilor educaționale individualizate (IEP) pentru elevii cu dificultăți de învățare sau probleme de comportament.
Adesea, un psiholog academic servește drept punct de referință pentru profesorii care suspectează o dificultăți de învățare, directori care recunosc probleme cronice de comportament sau părinții care caută răspunsuri la performanța slabă a copiilor lor sau la antipatia față de școală. După întâlnirea cu copilul, în funcție de politica sistemului școlar, psihologul academic stabilește apoi acțiunile necesare pentru identificarea problemei. Aceste acțiuni pot consta în trimiterea externă către medicii din zonă, cum ar fi psihiatrii de copii; oftalmologi; specialişti în urechi, nas şi gât (ORL) sau neurologi pediatri pentru a determina posibilele cauze organice ale dificultăţilor raportate ale copilului. Alte evaluări sunt de obicei efectuate în cadrul școlii sau a sistemului școlar însuși și pot implica examinări de diagnosticare pentru dificultăți de învățare sau examene academice pentru a evalua performanța curentă a unui copil la nivel de clasă. Un psiholog academic va coordona, de asemenea, dezvoltarea IEP al copilului, precum și aranjarea întâlnirilor de grup între elev, profesori, părinți și alt personal pentru a confirma eficacitatea planului.
Programele la nivel de sistem sau de școală pe probleme sociale semnificative pot fi, de asemenea, responsabilitatea unui psiholog academic. Pe baza problemelor actuale de îngrijorare și a direcției administrative, un psiholog academic poate dezvolta sau implementa programe de educație și conștientizare stabilite cu privire la probleme precum hărțuirea, abuzul sexual, rasismul sau sexismul. Detaliile și metodele de comunicare a mesajului depind de nivelul școlii – elementar, gimnazial sau liceu – și demografiile specifice unei școli. Colaborarea cu personalul didactic cu privire la aceste programe la nivelul școlii poate accentua și mai mult mesajul programului.