Cunoscut și ca „purtător de cuvânt” sau „reprezentant”, un publicist muzical este un profesionist în comunicare care se ocupă de relațiile publice și cu mass-media în numele unui muzician sau al unui grup muzical. Un publicist muzical lucrează de obicei în tandem cu managerul unui muzician, agentul de rezervări și avocații de divertisment, deși unii muzicieni pot angaja un director general care îndeplinește toate aceste roluri în același timp. Funcția principală a unui publicist muzical este de a se asigura că imaginea de ansamblu pe care clientul dorește să o proiecteze este menținută în orice moment. Pentru a promova acest obiectiv, publicistul va îndeplini sarcini precum organizarea și supravegherea interviurilor, eliberarea de declarații pentru mass-media și supravegherea materialului de marketing și comunicare care este distribuit publicului în numele clientului.
Un publicist muzical este de obicei primul punct de contact pentru membrii mass-media care caută un interviu cu un muzician. Când publiciștii sunt abordați de un membru al presei pentru un interviu cu un client, ei vor lua în considerare mai întâi instituția de presă în sine, fie că este un site web, un ziar național, o emisiune TV sau o emisiune radio. Publicistul va cântări apoi diferiți factori pentru a determina dacă interviul va avea sau nu un efect pozitiv asupra imaginii și vânzărilor muzicianului. Unii dintre acești factori includ: câți oameni se adresează instituției de presă, care este demografia țintă și dacă este probabil să strângă presă bună sau presă proastă pentru muzician. Publicistul muzical va lua în considerare și factori care nu au legătură cu media în sine, cum ar fi dacă muzicianul are sau nu un album sau un turneu viitor care ar putea beneficia de publicitatea interviului.
Publiciștii muzicali vor pregăti adesea declarații cu atenție formulate în numele clienților lor cu privire la aspectele vieții lor private care au devenit cunoscute public, cum ar fi un divorț sau nașterea unui copil. Publiciștii pot vorbi, de asemenea, în numele clienților lor atunci când publicațiile și emisiunile de divertisment îl sună pe publicist cu o întrebare specifică. Este la latitudinea publicistului muzical să decidă dacă să emită o declarație sau să răspundă pur și simplu cu „fără comentarii”. Un publicist muzical se ocupă, de asemenea, de solicitările din partea organizațiilor de caritate și a altor organizații pentru a determina care cauze sunt cele mai potrivite pentru ca muzicianul să le reprezinte.
Vârsta internetului și a rețelelor sociale a influențat în mare măsură natura funcției unui publicist. Le permite muzicienilor și grupurilor să comunice cu fanii și mass-media mai direct și fără intermediarul publiciștilor muzicali, scriind postări pe blog, participând în chat-uri online, Twitter și creând videoclipuri YouTube. În timp ce unii muzicieni încă se consultă cu publiciștii lor înainte de orice formă de comunicare cu publicul, alții accesează Internetul din impuls, făcând declarații pe care le pot regreta ulterior și care solicită publiciștilor lor să implementeze controlul daunelor în relațiile publice.