Un ridgerunner acționează ca ghid, educator și responsabil de respectarea regulilor pe traseele montane. Titlul specific de ridgerunner este aproape exclusiv pentru cei care lucrează de-a lungul traseului Appalachian în munții Statelor Unite, dar profesioniștii care lucrează pentru serviciile regionale și naționale ale parcurilor în alte părți ale lumii îndeplinesc multe dintre aceleași sarcini. Ridgerunners se asigură că vizitatorii se bucură de timpul petrecut pe munte, rămânând în siguranță și păstrând frumusețea mediului înconjurător.
Când alergătorii de creasta se întâlnesc cu drumeții pe o potecă, de obicei se opresc pentru a discuta și a răspunde la orice întrebări pe care le-ar putea avea. Un ridgerunner poate explica istoria unei anumite căi, poate descrie copacii și fauna sălbatică și poate oferi sfaturi despre lucruri interesante de căutat în timpul drumețiilor. În plus, un lucrător le reamintește vizitatorilor importanța conservării împrejurimilor, încurajându-i să-și împacheteze gunoiul și să reziste tentației de a se devia de pe traseele stabilite.
Pe lângă faptul că îi ajută pe drumeții și turiști să-și găsească drumul în jurul munților, alergătorii de creasta sunt atenți la activități suspecte, incendii și alte evenimente potențial periculoase care ar putea amenința vizitatorii și fauna sălbatică. Un alergător de creastă parcurge în mod regulat traseele desemnate, observând și raportând pericolele, astfel încât acestea să poată fi tratate în mod corespunzător. Dacă drumeții sunt găsiți care încalcă regulile, ridgerunner poate emite un avertisment sau poate informa polițiștii despre problemă. Ridgerunners sunt adesea implicați în sarcinile de întreținere a traseului, precum și pentru a păstra siguranța vizitatorilor. Curăță buștenii și resturile, tund copacii și tufișurile de-a lungul potecilor și ridică gunoiul.
Majoritatea alergătorilor de creasta poartă o mulțime de provizii și echipamente atunci când își fac drumeții. Acestea sunt echipate cu truse de prim ajutor, surse de urgență cu alimente și apă, radiouri și telefoane mobile. Mulți ridgerunners poartă, de asemenea, dispozitive cu sistem de poziționare globală (GPS) pentru a confirma locația lor exactă în caz de urgență. Ei pot transmite coordonatele GPS către echipele de salvare dacă excursioniștii sunt grav răniți și nu pot ajunge la stațiile de ranger cu propriile puteri.
O persoană care vrea să devină un ridgerunner trebuie de obicei să dețină cel puțin o diplomă de liceu și să aibă experiență de lucru sau de drumeții în regiunile muntoase. Cunoștințele anterioare despre trasee specifice sunt foarte utile în obținerea unui loc de muncă. Un ridgerunner plin de speranță poate afla despre pozițiile deschise și procedurile de aplicare, contactând stațiile de gardian sau vizitând site-urile web ale serviciilor de parcuri guvernamentale. Mulți oameni își încep cariera în natură în locuri de muncă de ridgerunner, dobândind experiența și cunoștințele necesare pentru a avansa într-o poziție de gardian de parc sau de conservator în viitor.