Un specialist în dependențe lucrează cu oamenii pentru a-i ajuta să-și depășească dependențele și să ducă o viață mai bună. Acest tip de specialist poate lucra la un centru de tratament sau într-un program de prevenire și poate ajuta oameni de toate vârstele. Consilierea este adesea o mare parte a muncii, iar acest tip de expert poate oferi terapie atât pacienților, cât și celor dragi. De asemenea, un specialist în dependență creează, de obicei, planul de tratament pe care un dependent – și diferiții săi îngrijitori – îl vor urma atunci când încearcă să înlăture o dependență. Lucrul cu alții pentru a coordona tratamentul pacientului este adesea o componentă a muncii unui specialist în dependență, deoarece un efort comun între diverși specialiști este de obicei considerat cel mai bun mod de a ajuta un dependent să se recupereze.
Printre cele mai importante locuri de muncă ale unui specialist în dependență este consilierea persoanelor care se luptă cu dependențe, indiferent dacă aceste dependențe implică droguri, tulburări de alimentație, jocuri de noroc sau orice altă substanță sau comportament. De obicei, există diferite etape de consiliere, deoarece pacienților li se oferă de obicei acest tip de ajutor în timp ce încă cedează dependenței lor și după ce au început recuperarea. În timp ce dependenții au adesea nevoie de ajutor pentru a face primii pași în recuperare, ei ar putea avea nevoie de ajutor pentru a reveni la o rutină care include munca, școala și relații sănătoase cu ceilalți. De obicei, specialiștii în dependență își ajută pacienții să se adapteze la viața în recuperare. Sesiunile de consiliere conduse de specialiști în dependență pot implica un individ sau un grup, inclusiv membri ai familiei care au nevoie de ajutor pentru a face față unei persoane dragi dependente.
Un specialist de acest tip lucrează adesea mult în culise, deoarece pacienții au nevoie de un plan de tratament cuprinzător, creat de un expert. Sedintele de consiliere intre un specialist in dependenta si un pacient orienteaza adesea planul de tratament, deoarece permit specialistului sa determine ce fel de ajutor are nevoie dependentul. În plus, se așteaptă ca majoritatea specialiștilor în dependență să verifice înregistrările pacientului și să intervieveze medicii și membrii familiei pentru a ajuta la crearea unui plan de tratament. De obicei, trebuie să înregistreze planul, astfel încât alți practicieni implicați în îngrijirea pacientului să îl poată accesa. Pe măsură ce pacientul se îmbunătățește în timp, sau poate se înrăutățește, specialistul în dependență va trebui să modifice planul în consecință.
Majoritatea specialiștilor în dependență sunt de așteptat să lucreze cu alți experți care tratează pacientul, astfel încât să se poată acorda cea mai bună îngrijire. De exemplu, aceștia se pot întâlni cu asistente și asistenți sociali pentru a discuta progresul pacientului, ceea ce poate ajuta la modificarea planului de tratament după cum este necesar și poate ajuta medicii dacă îngrijirea medicală este vreodată necesară ca urmare a comportamentului care provoacă dependență. În plus, unii dependenți se confruntă cu probleme legale, ceea ce înseamnă că specialistul lor în dependență trebuie să țină legătura cu ofițerii de probațiune sau cu reprezentanții instanțelor implicați în caz, deoarece astfel de persoane probabil vor dori să știe dacă dependentul primește ajutor.