Un specialist ortoped, denumit și ortoped sau chirurg ortoped, diagnostichează și încearcă să remedieze problemele medicale legate de scheletul uman, articulațiile, tendoanele și ligamentele. Ea poate trata, de asemenea, tulburări legate de sistemul nervos care sunt legate de coloana vertebrală. Problemele medicale pe care le abordează pot fi rezultatul unor malformații congenitale, răni sau îmbătrânire. Specialistul poate trata afecțiunile cu terapie fizică sau medicamentoasă. Chirurgia este, de asemenea, o opțiune comună pentru a rezolva unele probleme ortopedice.
Unii specialiști în ortopedie mențin o practică medicală generală, dar majoritatea se specializează într-un domeniu specific al ortopediei. Aceste specialități includ de obicei tulburări ale coloanei vertebrale, artroscopia și înlocuirea articulațiilor și chirurgia mâinii. Majoritatea practicilor nu fac discriminări între tulburările acute și cronice.
Un specialist ortoped lucrează frecvent exclusiv în domeniul traumatologiei, limitându-le tratamentul la pacienții din camerele de urgență sau clinicile de traumatologie. Un număr semnificativ dintre acești specialiști se regăsesc în domeniul medicinei sportive. Specialiști ortopedici mai diversificați lucrează într-o gamă largă de medii medicale, inclusiv podiatrie, geriatrie, pediatrie și chirurgie plastică.
Opțiunile de tratament pentru pacienții ortopedici sunt extinse. Recomandările depind de obicei de natura leziunii, deformării sau bolii. Multe cazuri se concentrează pe entorse, tulpini sau luxații sau rupturi osoase. Mai puține cazuri sunt mai complicate și pot necesita mai multe tipuri de tratamente și abordări. Specialistul ortoped poate recomanda în mod obișnuit înlocuirea articulației, chirurgia reconstructivă sau tracțiunea. Fuziunea coloanei vertebrale sau amputația pot fi printre opțiuni. Alte tratamente sugerate de obicei includ fasciotomia, grefele osoase sau îndepărtarea rotulei.
În ultimii ani, un specialist în ortopedie a reușit să-i ajute pe mulți dintre pacienții ei prin utilizarea protezelor și a dispozitivelor și instrumentelor conjunctive. Progresele în metalurgie și materiale plastice au dus la producerea de elemente de fixare specializate medical, cum ar fi clești, știfturi, fire și șuruburi. Acestea ajută la menținerea oaselor deteriorate în aliniere și ajută la înlocuirea țesuturilor conjunctive și a oaselor deteriorate.
Pe lângă faptul că lucrează în cabinetul privat, un specialist în ortopedie poate găsi adesea un loc de muncă în personalul unei unități chirurgicale independente, în centre de traumatologie sau medicale sau la un spital. Ea lucrează de obicei cu o echipă chirurgicală care include o asistentă chirurgicală și un anestezist. Pe baza naturii tratamentului, chirurgia ortopedică poate fi efectuată sub anestezie locală, regională sau generală.
Cuvântul ortopedie este fuziunea a două cuvinte grecești. Ortho, care înseamnă drept, și pais, care înseamnă copil, alcătuiesc cuvântul rădăcină. Acest termen a apărut deoarece primii specialiști în ortopedie au tratat aproape exclusiv copiii care prezentau deformări ale scheletului. Acești specialiști au folosit bretele pentru a-și îndrepta oasele.