Un ortoped este un medic specializat în tratarea persoanelor care au afecțiuni medicale care implică oase, articulații, nervi, ligamente, tendoane și mușchi. Cunoscută și ca chirurg ortoped, o persoană din acest domeniu lucrează în mod obișnuit pentru a diagnostica și a îngriji pacienții care au suferit lucruri precum oase rupte și ligamente și tendoane rupte. În esență, treaba lui este tratarea tulburărilor și afecțiunilor părților corpului care permit mișcarea. O persoană din acest domeniu poate alege să se concentreze pe fixarea oaselor, să opteze pentru corectarea deformărilor sau să trateze persoane care au suferit un anumit tip de traumă.
În timp ce medicii care lucrează în ortopedie pot fi cunoscuți pentru că ajută persoanele cu oase rupte și tratează persoanele care au nevoie de înlocuire sau reparare a articulațiilor, în special în zona genunchiului și șoldului, acești medici sunt instruiți să facă mult mai mult. Medicii din acest domeniu oferă și tratament pentru îndreptarea coloanei vertebrale a pacienților și folosesc proteze în tratarea celor care și-au pierdut membrele. Unii ortopedii lucrează cu pacienți care au mâini sau picioare deformate, iar unii decid să se concentreze numai asupra rănilor care decurg din participarea la sport. Există unii specializați în tratarea copiilor cu dizabilități și răniți, în timp ce alții se pot concentra pe tratarea tumorilor, infecțiilor și bolilor degenerative.
Un ortoped diagnostichează de obicei pacienții și folosește atât tehnici medicale, cât și chirurgicale pentru a-i trata. El poate lucra îndeaproape cu alți medici care trimit pacienții la el, revizuind înregistrările pacienților îndrumați și împărtășind opțiunile de tratament cu medicul de trimitere. O persoană din acest domeniu poate, de asemenea, să examineze pacienții și să comande o serie de teste, cum ar fi raze X și alte tipuri de proceduri imagistice. El poate coordona și îngrijirea postoperatorie a pacientului, întâlnindu-se cu pacienții săi pentru a le monitoriza recuperarea. Un ortoped poate menține un cabinet privat sau poate lucra într-un spital, centru chirurgical sau clinică de medicină sportivă; o persoană din acest domeniu poate chiar să opteze pentru a deveni profesor de facultate sau să-și dedice cariera cercetării, mai degrabă decât tratamentului pacienților.
O persoană care decide să devină medic ortoped are de obicei mulți ani de pregătire în față. După terminarea liceului, o persoană care dorește să devină ortoped merge, de obicei, la facultate timp de patru ani, înainte de a finaliza patru ani de pregătire medicală. După școala de medicină, un ortoped finalizează de obicei un curs de rezidențiat care durează cinci ani. Când un ortoped decide să urmeze o specialitate, pregătirea poate dura și mai mult. Un ortoped aspirant poate petrece un an suplimentar pentru formare de specialitate.