Un asistent stomatologic pregătește echipamentul chirurgical, curăță dinții și ajută un stomatolog prin îndeplinirea unei varietăți de alte sarcini. Cineva care lucrează ca stagiar asistent dentar îndeplinește aceleași funcții de bază ca un asistent calificat, cu excepția faptului că cursanții combină adesea formarea la locul de muncă cu instruirea la clasă. În multe municipalități, stagiarii trebuie să lucreze sub supravegherea directă a stomatologilor, în timp ce asistenții cu experiență sunt adesea capabili să îndeplinească diverse sarcini atunci când un dentist nu este prezent.
Unii stomatologi angajează absolvenți de liceu pentru a lucra ca asistenți stagiari, iar acești indivizi se ocupă adesea de sarcini de serviciu, cum ar fi stabilirea de întâlniri, precum și asistența stomatologilor care tratează pacienții. Acești indivizi primesc în mod normal instrucțiuni de bază, astfel încât să fie capabili să recunoască diferite tipuri de instrumente chirurgicale. Înainte de operații, stagiarului asistent dentar i se poate cere să sterilizeze instrumentele pe care dentistul intenționează să le folosească în timpul intervenției chirurgicale, iar cursantul poate preda echipamentul dentistului în timp ce procedurile sunt efectuate. În cele mai multe cazuri, un asistent complet instruit va lucra alături de cursant pentru a se asigura că nu sunt făcute erori care ar putea întârzia procedura.
Mulți stomatologi și furnizori de servicii medicale se asociază cu colegii locale pentru a oferi sesiuni de formare formale pentru cursanți. În cele mai multe cazuri, persoanele care participă la astfel de sesiuni sunt capabile să îndeplinească sarcini mai complexe decât lucrătorii la nivel de intrare care primesc doar formare la locul de muncă. În timpul sesiunilor de clasă, un stagiar asistent dentar este învățat despre istoria stomatologiei, tratamente dentare, infecții bucale și igiena. În plus, cursanții beneficiază de formare la locul de muncă în timpul căreia sunt învățați cum să folosească echipamentele de curățare a dinților și anumite tehnici, cum ar fi cum să facă modele de dinți. Aceste tipuri de programe de formare pot dura câteva luni sau ani, în funcție de complexitatea sarcinilor pe care trebuie să le îndeplinească un asistent cu calificare completă.
Legile din unele zone înseamnă că asistenții stomatologici nu trebuie să aibă acreditări profesionale, dar în alte locuri asistenții stomatologici trebuie să aibă licență. În astfel de cazuri, stagiarul asistent dentar trebuie să efectueze un anumit număr de ore de muncă sub supravegherea atentă a unui asistent sau dentist autorizat. Ulterior, stagiarul poate fi nevoit să susțină o examinare scrisă sau practică în timpul căreia capacitatea asistentului de a îndeplini sarcini de bază și de a răspunde la întrebările pacientului este pusă la încercare. Un stagiar asistent stomatologic care trece cu succes procesul de examinare primește o licență de practică. În timp ce asistenții instruiți pot îndeplini anumite sarcini fără a fi sub supravegherea directă a unui stomatolog, legile din majoritatea domeniilor înseamnă că asistenții trebuie să fie afiliați cu stomatologi autorizați, ceea ce înseamnă că acești indivizi nu își pot începe propriile afaceri stomatologice.