Un tehnician de laborator clinic, cunoscut și ca tehnolog medical sau pur și simplu tehnician de laborator, este un om de știință care determină prezența bolilor în mostre de țesut sau fluid al corpului uman. El sau ea este responsabil cu colectarea probelor, testarea lor folosind diferite măsuri și instrumente de laborator și evaluarea rezultatelor. Un tehnician de laborator clinic poate lucra într-un spital, o unitate de cercetare sau alt laborator.
Tehnicienii de laborator clinic joacă un rol vital, deși indirect, în îngrijirea pacientului prin determinarea prezenței bolii, bacteriilor sau paraziților într-o probă. Datele pe care le colectează și le analizează sunt transmise medicilor, care folosesc rezultatele pentru a prescrie cel mai bun tratament posibil pacienților. Deoarece tratamentul eficient depinde de înțelegerea naturii exacte a unei probleme, un tehnician de laborator clinic trebuie să fie meticulos în munca sa pentru a asigura rezultate precise. El sau ea trebuie să folosească o bună judecată și să fie capabil să comunice în mod eficient concluziile colegilor de laborator și medicilor.
De obicei, tehnicienii de laborator efectuează mai multe teste practice folosind echipamente sofisticate. Un tehnic de laborator poate fi necesar să examineze o probă de țesut la microscop sau să evalueze compoziția unui fluid prin efectuarea de teste chimice. Natura jobului necesită ca un tehnician de laborator să fie confortabil să lucreze cu mâinile sale pentru a manipula fizic mostre și pentru a colecta date. Pe lângă sarcinile manuale, progresele în tehnologia computerelor au introdus și alte sarcini. Un tehnician de laborator clinic este adesea instruit la fața locului pentru a opera mașini de numărat celule și software specializat de analiză a datelor.
Pentru a deveni tehnician de laborator clinic, trebuie să obțineți cel puțin o diplomă de asociat în domeniul tehnologiei medicale, deși unii angajatori necesită o diplomă de licență. În plus, trebuie să finalizați un program de certificare oferit de Agenția Națională de Acreditare pentru Științe de Laborator Clinic (NAACLS). Majoritatea universităților importante, instituțiilor de științe a sănătății și spitalelor oferă programe de certificare NAACLS.
Majoritatea tehnicienilor de laborator sunt angajați de spitale mari, dar unii lucrează în unități de cercetare farmaceutică, laboratoare de aplicare a legii și centre de donare de sânge. Deoarece spitalele funcționează non-stop, cei angajați acolo ar putea lucra în zilele, serile sau în ture de noapte. Este obișnuit ca tehnicienii de laborator să fie de gardă, deoarece situațiile de urgență pot necesita ca serviciile lor să fie disponibile în orice moment.
Cu o populație globală în creștere și prevalența bolilor noi și mutante, cererea de tehnicieni de laborator clinici calificați este în creștere. Munca tehnicienilor de laborator influențează astăzi dezvoltarea viitoare a noilor tehnologii medicale, vaccinuri, medicamente și programe de tratament.