Un tehnician de laborator pulmonar este în primul rând responsabil pentru educarea pacienților cu privire la metodele specifice de respirație și efectuarea testelor funcționale pulmonare (PFT) pentru a stabili nivelul la care funcționează procesele respiratorii ale pacientului. Aceste date sunt folosite de medici pentru a diagnostica și trata afecțiunile pulmonare. Tipurile de PFT efectuate pot include spirometrie, volume pulmonare prin diluare cu heliu, spălare cu azot sau pletismograf.
Folosind spirometrul, tehnologia de laborator măsoară rata fluxului de aer în plămânii unui pacient și efectuează teste de capacitate pulmonară, cum ar fi testele de capacitate vitală și capacitatea maximă de respirație. Cu ajutorul diverselor analizoare, tehnologia măsoară aerul expirat și marchează citirile pe contoarele de analiză pentru a le transmite medicului. Un tehnician de laborator pulmonar trebuie să recunoască urgența unui test „stat” și să îi acorde prioritate maximă, lucrând ore suplimentare, dacă este necesar.
Lucrând sub supraveghere generală, tehnicianul de laborator pulmonar efectuează și analize ale gazelor din sânge pentru a determina saturația de oxigen din sânge, nivelul pH-ului și numărul de hemoglobină. El sau ea realizează acest lucru cu utilizarea competentă a echipamentelor sofisticate, cum ar fi analizorul de gaze din sânge, oximetrul de reflectanță, centrifuga cu microhematocrit și radiometrul. Tehnologia de laborator trebuie adesea să măsoare clorura de transpirație pentru a testa fibroza chistică și i se poate cere să asiste un medic în efectuarea unor proceduri speciale, cum ar fi o bronhoscopie.
Majoritatea tehnicienilor de laborator pulmonar sunt calificați să efectueze teste specializate ale funcției pulmonare pe pacienții neonatali, intensiv și de îngrijire critică, cu ajutorul echipamentelor mecanice augmentate numite „mașini de îmbrățișare”, care măsoară nivelurile de expirație. Acest lucru necesită o cunoaștere aprofundată a aritmiilor cardiace și a fiziologiei pulmonare. O altă sarcină comună este testarea metabolică a pacienților pe ventilatoare pentru a măsura schimburile de gaze. Tehnologia este chemată frecvent să efectueze un test de stres al funcției pulmonare, care include monitorizarea EKG, teste cu oximetrul urechii, mecanica pulmonară și schimbul de gaze.
Dincolo de PFT și alte teste, tehnologia de laborator este, de obicei, responsabilă pentru buna funcționare a tuturor echipamentelor de respirație. El sau ea testează, calibrează și întreține toate mașinile pentru a asigura citiri corecte, urmând procedurile standard. Tehnicianul de laborator pulmonar trebuie să țină rapoarte zilnice de laborator și să coordoneze îndeaproape cu administratorul, precum și cu medicii din secția pulmonară, informându-i despre toate activitățile de laborator.
Cei mai mulți tehnicieni superiori de laborator pulmonar joacă un rol activ în pregătirea studenților la medicină, a personalului casei și a tehnicienilor de laborator juniori. O altă datorie importantă a tehnicianului de laborator este de a discuta cu pacientul în camera de tratament și de a explica în detaliu natura testului și a procedurilor. De asemenea, el sau ea poate instrui pacientul în utilizarea corectă a inhalatoarelor sau a altor dispozitive respiratorii.