Studiile gândirii critice reprezintă o etichetă largă care se poate aplica oricărui număr de situații sau informații dintr-un scenariu dat. Câteva subcategorii care există în aceste studii includ conceptualizarea, aplicarea și analiza împreună cu sinteza sau evaluarea informațiilor. În unele cazuri, studiile gândirii critice pot folosi toate aceste tehnici sau doar câteva, în funcție de scenariu. În plus, nu toți indivizii au abilități sau pregătire adecvată pentru a efectua anumite studii atunci când folosesc gândirea critică. Există multe studii care definesc aceste tipuri de abilități – și multe altele – pentru a înțelege cum se poate folosi gândirea critică.
Conceptualizarea informațiilor în studiile gândirii critice se referă în general la crearea sau dezvoltarea unor idei specifice. Aceasta nu înseamnă că cineva vine cu o linie de gândire complet nouă sau cu o gândire pur originală; înseamnă pur și simplu că el sau ea reunește informațiile anterioare într-un gând concentrat. Următorul pas după conceptualizare este aplicarea, ceea ce înseamnă că cineva își pune gândurile în acțiune dacă este necesar. Din nou, nu toate gândurile conceptualizate intră în uz efectiv; doar gândurile sau studiile care necesită acțiune trec în faza de aplicare a acestor studii.
Analiza și sinteza în studiile gândirii critice sunt, de asemenea, legate, la fel ca conceptualizarea și aplicarea informațiilor. Analiza se referă pur și simplu la studiul datelor sau informațiilor pregătite anterior de o altă parte. Răsfoirea multor idei sau gânduri diferite poate ajuta să luați date mari și să le reduceți la forma de bază sau la cele mai importante piese. Pentru a sintetiza datele, se plasează în grupuri sau se reorganizează mănunchiuri mari de date care ar putea să nu aibă o organizare anterioară. Din nou, legătura dintre aceste două concepte în ceea ce privește studiile gândirii critice vine atunci când un individ trebuie să analizeze informații și apoi să le sintetizeze într-un raport sau studiu util.
Evaluarea informațiilor are adesea legătură cu alte tipuri de studii privind gândirea critică. Odată ce o persoană creează rapoarte – fie prin conceptualizare și aplicare, fie prin analiză și sinteză – poate fi necesară o evaluare finală. Această evaluare poate fi pentru aproape orice motiv sau scop și se bazează pe informațiile sau datele suplimentare descoperite prin procesul studiilor gândirii critice. În unele cazuri, o evaluare a datelor poate proveni dintr-o sursă externă, care poate valida informația. Sugestiile din surse externe pot ajuta la consolidarea unui raport final sau pot oferi îndrumări cu privire la modul în care se pot crea studii de gândire critică mai bune pentru utilizare ulterioară.