Un tehnician protezist este un profesionist care este calificat în crearea de membre și dispozitive protetice personalizate pentru pacienți din materiale, inclusiv lemn, metal și plastic, folosind mașini și echipamente informatice. Meseria de profesionist presupune ca dispozitivele artificiale să arate cât mai realiste posibil. De asemenea, tehnicianul lucrează de obicei pentru un protezist și este responsabil pentru testarea dispozitivelor protetice și pentru a face corecții atunci când este necesar. Un tehnician protezist poate lucra într-o varietate de setări, inclusiv clinici private, servicii de îngrijire ambulatorie și departamente de reabilitare. În general, este nevoie de cel puțin o diplomă de facultate de doi ani pentru a deveni tehnician protetic.
O mare parte din datoria tehnicianului include construirea de dispozitive protetice conform specificațiilor specifice furnizate de un protezist într-un laborator sau banc de lucru. La primirea unei rețete, tehnicianul proiectează schițe sau modele din gips turnat folosind desene și măsurători. Tehnicianul poate realiza dispozitive din ceară sau amprente din plastic ale zonei amputate a unei persoane.
Dispozitivele artificiale sunt create prin tăierea, sculptarea și măcinarea plasticului, lemnului sau metalului. Un tehnician protezist va lipi, șuruburi sau coase piesele împreună, astfel încât acestea să adere una de alta. De asemenea, tehnicianul adaugă un strat de căptușeală pentru a se potrivi peste dispozitiv, care este de obicei realizat din fibră de sticlă sau piele. Pentru a face dispozitivul cât mai realist posibil, tehnicianul va lustrui și vopsi dispozitivul pentru a se potrivi cu pigmentul pacientului.
Un tehnician protezist poate fi responsabil pentru măsurătorile unui pacient și, în general, va efectua teste pentru a se asigura că dispozitivul construit este mobil și stabil. De multe ori, el va fi responsabil pentru montarea dispozitivului creat pe un pacient. De asemenea, el va instrui pacientul despre utilizarea dispozitivului nou creat. Tehnicianul oferă suport pacientului prin întreținerea și repararea dispozitivelor protetice atunci când este necesar.
Tipurile de dispozitive de proteză proiectate de un tehnician vor varia. Un tehnician poate fi responsabil pentru proiectarea urechilor, nasurilor sau mâinilor artificiale care s-ar fi putut pierde din cauza unei răni sau boli grave. Unele modele pot fi la fel de complicate precum construirea unui dispozitiv protetic care conține electrozi care permit pacientului să miște o mână. Unii tehnicieni chiar se specializează în proiectarea dispozitivelor de proteză orală, inclusiv proteze dentare, punți și coroane.
Pentru a avea succes ca tehnician protetic, o persoană trebuie de obicei să fie calificată în utilizarea sculelor electrice, ceea ce necesită o coordonare extremă mână-ochi. Un tehnician trebuie să urmeze instrucțiuni și proiecte specifice, ceea ce necesită abilități bune de gestionare a timpului și de comunicare. Pe drumul către o carieră ca tehnician protetic, o persoană câștigă de obicei o diplomă de terapie fizică sau asistent medical. Căile educaționale pot varia, dar o persoană poate dobândi abilități valoroase la un program universitar de doi ani care oferă proteză sau orteză, urmat de unul sau doi ani de pregătire practică dirijată. De asemenea, o persoană poate câștiga experiență imediat după liceu făcând o ucenicie de patru ani lucrând pentru un protezist certificat.