Un tehnolog genetic este cel care examinează și trage concluzii din informațiile genetice ale unui individ. Aceste informații sunt în general conținute în acidul dezoxiribonucleic (ADN) și acidul ribonucleic (ARN), unitățile primare de stocare și, respectiv, de transport al datelor genetice. Majoritatea tehnologilor genetici lucrează în laboratoarele de genetică la diferite proiecte legate de sănătatea umană, dar sunt posibile și alte domenii, cum ar fi criminalistica. Tehnologia genetică este foarte importantă în mediile medicale datorită accentului din ce în ce mai mare pus pe medicina personalizată. Un tehnolog genetic poate, în unele cazuri, să folosească indicii genetice specifice pentru a determina cele mai bune cursuri de tratament pentru pacienți în mod individual.
Există multe opțiuni diferite pentru cineva care are în vedere o carieră ca tehnolog genetic. Laboratoarele medicale din domenii specializate precum citogenetica, anatomia moleculară și medicina cardiovasculară pot beneficia toate de expertiza unui tehnolog genetician cu experiență. Se poate găsi, de asemenea, locuri de muncă în roluri didactice, administrative sau tehnice, bazate pe interesele particulare și domeniile de expertiză. În afara profesiilor medicale, tehnologia genetică este uneori folosită în criminalistică pentru a lega probele de la locul crimei sau mostrele de țesut la anumite persoane. Munca de consultanță este, de asemenea, o opțiune pentru tehnologii genetici calificați care doresc o mai mare libertate de angajare pe cont propriu.
Un tehnolog genetic poate fi chemat să îndeplinească o mare varietate de sarcini diferite, în funcție de natura specifică a locului său de muncă. Unul poate fi, de exemplu, responsabil pentru determinarea filiației sau pentru potrivirea donatorilor de țesuturi și organe cu pacienții. Uneori, tehnologia genetică poate fi folosită pentru a diagnostica boli care au markeri genetici specifici sau care sunt moștenite de la părinți. Aplicarea geneticii în domeniul identificării personale se extinde dincolo de criminalistica criminalistică și poate fi utilizată în sarcini precum identificarea victimelor dezastrelor sau de război. În general, este un domeniu de studiu foarte variat, care are multe aplicații.
Cel care este interesat de o carieră ca tehnolog genetic ar trebui, în general, să urmeze o diplomă de licență într-un domeniu de știință legat de biologie. Unele școli au programe axate în mod special pe știința de laborator. Aceste programe pot fi adesea extrem de benefice și relevante, deoarece o mare parte din munca pe care o face un tehnolog genetic este munca de laborator. Dincolo de învățământul universitar, unele institute științifice oferă programe de certificare specifice tehnologiei genetice. Aceste programe se concentrează pe predarea și rafinarea tehnicilor de laborator care sunt în mod specific relevante și utile în domeniul tehnologiei genetice și oferă certificare care indică faptul că persoana certificată este calificată în aceste tehnici.