Un tehnolog vascular este un lucrător clinic care efectuează evaluări neinvazive pe arterele și venele sistemului circulator periferic al unui pacient. Acești lucrători din domeniul sănătății sunt uneori denumiți și ecografiști vasculari datorită tipului principal de tehnologie – ultrasunetele – pe care îl folosesc cel mai des pentru a-și îndeplini sarcinile. Un tehnolog vascular măsoară fluxul de sânge prin vene și artere folosind ultrasunete și tehnologia Doppler pentru a evalua cheaguri la extremități, perfuzia la organele interne și blocajele arterei carotide, printre alte evaluări. El poate face fotografii, filme și înregistrări audio ale rezultatelor testului pentru ca medicul curant să le studieze și să le folosească pentru diagnostic. Un tehnolog vascular poate fi, de asemenea, antrenat încrucișat, parțial sau complet, ca tehnolog cardiovascular.
Aproape 60% dintre ecografiștii medicali sunt angajați de spitale pentru îngrijirea și evaluarea pacienților internați. Tehnologia este de obicei foarte portabilă, astfel încât majoritatea evaluărilor tehnologilor vasculari sunt efectuate la patul pacientului. Din acest motiv, este deosebit de util ca un tehnolog vascular să poată ajuta pacientul să se relaxeze în timpul evaluării. Educația oferită de tehnolog cu privire la necesitatea testului, la modul în care acesta funcționează și la faptul că este neinvaziv ajută, de obicei, să liniștească pacientul.
Este necesar un minim de diplomă de asociat în domeniu pentru a deveni un tehnolog vascular, iar majoritatea statelor din SUA necesită, de asemenea, certificare prin examinare prin intermediul Consiliului pentru profesii din domeniul sănătății al statului. Unele instituții, de obicei afiliate școlilor universitare de medicină, oferă o diplomă de licență de patru ani în domeniu. Ambele grade necesită un curriculum de bază care include anatomia și fiziologia umană și elementele de bază ale tehnologiei pe care se bazează specialitatea. După absolvirea unui program aprobat, un tehnolog vascular primește certificare prin teste administrate de Cardiovascular Credentialing International (CCI) și Registrul american al ecografiștilor de diagnosticare medicală (ARDMS). În funcție de cerințele statului sau ale țării, poate fi necesar un număr minim de credite de educație continuă (CE) pentru a menține certificarea continuă.
Creșterea locurilor de muncă pare să fie pozitivă pentru o carieră în tehnologia vasculară. Unele resurse anticipează o creștere foarte rapidă a locurilor de muncă de 20% în următorul deceniu pentru SUA. O parte din această creștere este secundară perfecționării tot mai mari a tehnologiei vasculare și a statutului său preferat față de evaluarea radiografică, care expune pacienții la radiații potențial periculoase. Un alt motiv pentru creșterea acestei cariere este îmbătrânirea generală a populației și nevoile anticipate de asistență medicală.