Un terapeut naturist este un medic care folosește diferite tehnici pentru a vindeca mintea sau corpul unei persoane sau pentru a preveni îmbolnăvirea. O persoană din această profesie poate acționa ca furnizor de asistență medicală primară sau împreună cu un medic sau alt furnizor de asistență medicală primară. În anumite cazuri, un medic, chiropractician sau alt specialist în domeniul sănătății ar putea trimite un pacient la un terapeut naturist. Acest tip de furnizor ar putea folosi tehnici care sunt foarte diferite de cele utilizate de medicii tradiționali.
Primul lucru pe care l-ar putea face un terapeut naturist este să evalueze stilul de viață al pacientului său. Dacă un pacient este, de exemplu, supraponderal, fumător și sedentar, ar putea fi recomandate modificări ale stilului de viață înainte de prescrierea oricăror alte tratamente. Un profesionist din domeniul sănătății naturiste ar putea prescrie o dietă sănătoasă constând din alimente întregi, proaspete; un plan de exerciții; un plan de a renunța la fumat; și alte tipuri de modificări ale stilului de viață. În general, scopul este de a determina pacientul să trăiască un stil de viață mai natural, mai sănătos din punct de vedere organic.
După ce un pacient se angajează să facă orice modificări ale stilului de viață care sunt necesare, terapeutul naturist poate recomanda suplimente de vitamine. În funcție de faptul dacă pacientul caută să-și îmbunătățească starea generală de sănătate sau speră să reducă sau să elimine nevoia de medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală pentru anumite probleme de sănătate, o multivitamine sau anumite suplimente nutritive ar putea fi adecvate. Terapeutul naturist ar trebui să înțeleagă bine ce ierburi, vitamine și alte suplimente sunt potrivite pentru ce condiții.
Un terapeut naturist lucrează sub premisa că sănătatea fizică a unei persoane este afectată de sănătatea sa mentală și spirituală, așa că terapeutul ar putea recomanda yoga, meditația sau alte metode de ameliorare a stresului. Terapeutul poate oferi sau recomanda consiliere de sănătate mintală dacă este justificat. De asemenea, el sau ea le-ar putea oferi pacienților sfaturi pentru un somn mai bun, ceea ce poate îmbunătăți sănătatea.
Terapiile naturale pot diferi destul de mult de medicamentele convenționale. Unele terapii pot fi complementare, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate împreună cu tratamentele tradiționale, dar altele sunt departe de ceea ce un medic ar putea prescrie. Alții ar putea fi recomandati doar până la un anumit punct al unei boli, după care intervenția chirurgicală tradițională sau medicamentele pot fi utilizate ca ultimă soluție. Adesea, scopul este de a ajuta un pacient să obțină o sănătate bună care nu depinde de medicamente sau alte terapii tradiționale, fără a-l expune, în același timp, riscul unei boli gestionate necorespunzător.