O balerină este dansatoarea principală a unei companii de balet. Indiferent dacă compania interpretează un balet clasic, cum ar fi Lacul lebedelor, sau un balet contemporan fără intriga, balerina este dansatoarea care interpretează rolul principal. Pentru a deveni balerină, o dansatoare trebuie să înceapă antrenamentul de dans la aproximativ șapte sau opt ani. La început, ea începe prin a lua una sau două cursuri de balet pe săptămână. Pe măsură ce crește, trece la cinci sau șase clase pe săptămână.
În cursurile sale zilnice de dans, aspirantul balerină învață toate mișcările tradiționale din baletul clasic. În calitate de dansatoare în vârstă, ea învață cele cinci poziții de bază ale picioarelor, precum și exerciții simple de întindere, cum ar fi plie, o mișcare care implică îndoirea picioarelor. Pe măsură ce tehnica ei se îmbunătățește, ea învață sărituri, întoarceri și ipostaze statice precum arabescul, o ipostază în care dansatorul stă pe un picior, celălalt picior întins în spatele ei într-o manieră grațioasă.
Pe măsură ce dansatoarea se apropie de 11 sau 12 ani, profesorul de dans va stabili dacă copilul este gata să înceapă să danseze pe degete. Numai elevii care au suficientă forță în picioare și picioare au voie să se îmbrace cu pantofi. Aspiranta balerină începe să învețe să danseze în vârful degetelor de la picioare, ajutată de pantofi blocați speciali. Scopul este ca fiecare mișcare să pară fără efort și grațioasă. Pe măsură ce antrenamentul ei continuă, ea va învăța să danseze cu un partener de sex masculin și să participe la spectacolele studenților.
În timpul adolescenței, dansatorul poate alege să facă o audiție pentru o academie de balet afiliată unei prestigioase companii de balet. Școlile de balet asociate cu companiile profesionale de balet sunt terenuri de reproducere pentru companiile care caută noi dansatori. Dacă dansatorul este selectat pentru a merge la academie, ea va avea mai multe oportunități de a cânta în locuri unde poate fi văzută de oameni influenți din lumea baletului.
Competiția este acerbă pentru a câștiga un loc râvnit în corpul de balet al unei companii de balet. Corpul de balet este practic corul unei companii de balet. Acești dansatori sunt interpreții care dansează în grup pe scenă. Un balerin adolescent care se arată promițător va fi ales uneori pentru a deveni un nou membru al corpului, dar nu toți studenții de balet li se va cere să se alăture în rândurile dansatorilor profesioniști.
Odată ce aspirantul balerină intră în corpul de balet, începe să învețe baletele din repertoriul companiei. În timp, dacă este extrem de talentată, poate deveni solistă, dansatoare căreia i se acordă roluri solo într-un spectacol de balet. Dacă se dovedește a fi o dansatoare talentată, ea poate fi promovată ca dansatoare de principiu. Când dansatoarei i se acordă titlul de dansatoare de principiu, ea este considerată în sfârșit balerină.