Un terapeut de programare neuro-lingvistică (NLP), numit și psihoterapeut neurolingvistic (NLPt), practică o formă holistică de psihologie care utilizează comunicarea orală și subliminală împreună cu lingvistica pentru a remodela psihicul pacientului și pentru a-l ajuta pe pacient să creeze o realitate mai împlinită. Terapeuții NLP cred că modelele de limbaj recurente ale unei persoane afectează în mod covârșitor, deși inconștient, gândurile, comportamentele și succesul în lume. În timp ce oricine poate lua cursuri de programare neuro-lingvistică și poate deveni certificat ca practician NLP, doar un consilier profesionist cu o diplomă în psihologie și o licență locală poate fi comercializat ca un adevărat terapeut NLP.
În general, diplomele nu sunt oferite în psihoterapie neurolingvistică; în schimb, psihologii care doresc să practice în acest domeniu obțin diplome de psihologie și apoi primesc certificare sau avize speciale în NLP. Psihoterapeuții care folosesc terapia și programarea neurolingvistică pentru a trata pacienții se bazează pe tehnici precum conștientizarea senzorială, jocul de rol, imaginile și oglindirea sau imitarea valorilor și acțiunilor pacientului pentru a obține schimbări măsurabile în comportament. Modelarea și utilizarea modelelor de limbaj strategice pentru a afirma sau a negocia cu clienții sunt, de asemenea, componente cheie ale ceea ce face un terapeut NLP în fiecare zi.
Clienții unui terapeut NLP pot include persoane cărora le lipsește nivelul dorit de succes profesional, cei care caută dragoste, oameni cu stima de sine scăzută sau depresie și cei cu anumite fobii. Deoarece un terapeut NLP consideră că primul pas pentru vindecarea clienților este acela de a dezvolta o încredere și un raport puternic, tehnicile de programare sunt folosite pentru a sublinia experiențele și convingerile comune. Odată ce sentimentul de afinitate este stabilit, un pacient devine de obicei maleabil la încercările terapeutului NLP de a revizui amintirile de viață, de a modela noi obiceiuri și de a prezenta noi modalități pentru pacient de a cuceri conflictul. Terapeuții NLP ajută, de asemenea, metodic clienții să stabilească obiective viitoare prin vizualizare. Schimbarea perspectivei este o datorie cheie a terapeuților NLP care lucrează pentru a le dezvălui clienților modul în care percepția limitată, subconștientul și deciziile restrictive le-au modelat starea generală de viață.
Relațiile dintre clienți și terapeuții NLP pot dura săptămâni, luni sau ani, în funcție de obiectivele specifice stabilite de clienți și de cât timp durează atingerea acestor obiective. Acționând ca antrenor și profesor, terapeutul NLP învață un client cum să se autoprogrameze și să practice metodele NLP acasă și independent. Printre metodele comune NLP pe care terapeuții le predau clienților lor se numără metoda „Swish” și metoda „Walt Disney”. Metoda Swish cere ca un client să identifice răspunsurile negative și să le înlocuiască cu un limbaj și sunete afirmative. În metoda Walt Disney, un client se inserează în rolurile de critic, realist și visător pentru a percepe situațiile de viață din toate unghiurile.