Un căutător de titlu parcurge înregistrările publice pentru a afla cât mai multe despre un titlu de proprietate. În timp ce indivizii pot căuta singuri titluri, majoritatea preferă să consulte profesioniști, deoarece procesul poate fi lung și anevoios, iar cei care caută titluri sunt pricepuți să descopere informații care pot fi dificil de găsit. Oamenii angajează, de obicei, un agent de căutare a titlurilor în timpul escrow, ca parte a investigației lor cu privire la o potențială achiziție de proprietate, iar căutările de titluri pot fi, de asemenea, necesare pentru a refinanța o proprietate, a contracta un împrumut pentru construcții sau pentru a cumpăra o asigurare de titlu.
Atunci când este angajat un agent de căutare de titluri, acesta poate efectua o căutare completă sau limitată, în funcție de nevoile clientului. În ambele cazuri, scopul căutării este de a descoperi informații care ar putea deveni un obstacol în calea transferului proprietății sau ar putea deveni o problemă pentru proprietar. De exemplu, o căutare a titlului poate arăta că o parcelă este tehnic fără ieșire la mare, fără servituți de la vecini pentru a ajunge la cel mai apropiat drum.
În timpul unei căutări de titlu, cel care caută titlul confirmă că proprietarul declarat al proprietății este cu adevărat proprietarul și că nu există drepturi de drept asupra proprietății, cum ar fi o ipotecă sau o hotărâre împotriva proprietarului proprietății. Căutătorii de titluri caută și persoane cu un interes legal într-o proprietate, cum ar fi un coproprietar absent. Ei confirmă, de asemenea, detaliile proprietății, asigurându-se că descrierile proprietății și limitele acesteia sunt corecte.
Căutătorii de titluri analizează, de asemenea, restricțiile care pot fi în vigoare, cum ar fi servituțile, drepturile minerale pierdute și alte probleme. Acest lucru este conceput pentru a ajuta oamenii să evite surprizele neplăcute. Dacă, de exemplu, cineva cumpără o proprietate cu drepturi de lemn care a fost vândută unei companii de cherestea, compania de cherestea are dreptul de a accesa proprietatea și de a scoate lemnul. Căutătorii de titluri sunt utilizați și pentru a verifica ratele de evaluare, care pot varia în funcție de locația proprietății. De exemplu, cineva poate fi surprins să afle că, pe lângă o cotă standard de impozit pe proprietate de unu la sută, este obligat să plătească și o taxă municipală suplimentară de jumătate la sută.
Un căutător de titluri are nevoie de abilități excelente de cercetare și de relații bune cu oamenii care dețin informații despre titlurile de proprietate. Aceasta include birourile regionale de înregistrare a terenurilor, companiile de titluri și băncile. Majoritatea celor care caută titluri sunt pricepuți cu computerele, dar sunt și capabili să cerceteze înregistrările mai vechi stocate în registre și trebuie să aibă ochi ageri la probleme. Dacă un cercetător de titluri nu reușește să identifice o problemă cu o proprietate, el sau ea ar putea fi tras la răspundere.