Mai mulți factori pot afecta dezvoltarea fizică în copilăria timpurie. Participarea la activități fizice precum alergarea, cățăratul sau jocul cu mingea va promova dezvoltarea fizică normală în copilăria timpurie. Dieta și alimentația adecvată în timpul sugarului și al copiilor mici vor promova, de asemenea, creșterea normală și dezvoltarea fizică. Boala sau boala pot influența dezvoltarea fizică a unui copil. Majoritatea experților medicali și a oamenilor de știință cred că factorii ereditari afectează și creșterea și dezvoltarea în timpul primelor ani de copilărie.
Genetica joacă un rol cheie în dezvoltarea fizică în copilăria timpurie. Unii copii cresc într-un ritm aparent rapid, în timp ce alții sunt mai mici decât media. Un copil care este considerat mic pentru vârsta lui poate avea părinți mai mici decât media. În multe cazuri, rata de dezvoltare fizică la copii se corelează cu rata de dezvoltare atinsă de părinții săi la aceeași vârstă.
Mediul în care este crescut copilul poate juca un rol important în dezvoltarea copilăriei. Copiii care sunt expuși la poluarea aerului pot dezvolta boli pulmonare cronice sau crize de pneumonie. Un copil expus zilnic la zgomot extrem de puternic poate suferi de pierderea auzului, care poate deveni evidentă la începerea școlii. Copiii care trăiesc într-un mediu stresant pot dezvolta obiceiuri alimentare proaste care pot contribui la obezitate.
Copiii care sunt subnutriți vor experimenta de obicei o dezvoltare fizică anormală. Aceasta poate include oase moi din lipsa de calciu sau un sistem imunitar slăbit. Malnutriția poate duce, de asemenea, la carii dentare precoce la copii.
În plus, copiii care nu primesc imunizări pentru copilărie pot dezvolta boală. Unele boli ale copilăriei pot afecta negativ dezvoltarea fizică a copilului sau pot provoca complicații grave de sănătate, cum ar fi bolile de inimă. Potrivit experților medicali, un copil care a fost vaccinat împotriva diferitelor boli are șanse mai mari să se dezvolte normal.
Dezvoltarea fizică poate fi, de asemenea, afectată atunci când copiii mici nu primesc exerciții fizice adecvate în mod regulat. Experții recomandă părinților să încurajeze copiii de până la trei ani să participe la activități fizice în fiecare zi. Exercițiile fizice regulate pot întări oasele și mușchii, precum și îmbunătățirea coordonării la copiii foarte mici.
Bolile cronice sau bolile grave, cum ar fi fibroza chistică, cancerul sau astmul pot afecta, de asemenea, dezvoltarea fizică în copilăria timpurie. Unele afecțiuni medicale, cum ar fi paralizia cerebrală, pot afecta abilitățile motorii fine și coordonarea la copiii mici. În multe cazuri, terapia de reabilitare fizică poate îmbunătăți sau dezvolta abilitățile motorii fine și grosiere ale copilului.