Menstruația poate fi definită pur și simplu ca pierderea ciclică a mucoasei uterine împreună cu sângele și provoacă modificări ale grosimii uterului. Acest proces are loc pe măsură ce nivelul de estrogen crește pentru a facilita procesul de pregătire a mucoasei uterine pentru sarcină. La începutul ciclului unei femei, uterul începe să se îngroașe pentru a putea hrăni un embrion fertilizat. Odată ce uterul a fost vărsat în timpul menstruației, totuși, uterul se subțiază pentru a relua același proces. Alte condiții de sănătate care pot afecta și grosimea uterului includ dezechilibre hormonale, medicamente și cancere care afectează uterul.
Unul dintre cei mai probabili factori care afectează grosimea uterului pare să fie hiperplazia endometrială, o afecțiune în care endometrul sau mucoasa uterului are o creștere anormală. Progesteronul este un hormon feminin care ajută la controlul creșterii mucoasei uterine și este produs în timpul ovulației. Dacă acești hormoni sunt dezechilibrați din cauza producției în exces de estrogen, uterul poate deveni prea gros. Celulele adipoase, de exemplu, produc estrogen și pot face ca femeile supraponderale și obeze să dezvolte hiperplazie endometrială.
Medicamentele și terapiile, cum ar fi terapia de înlocuire cu estrogen (ERT), pot duce, de asemenea, la producția excesivă de estrogen și pot provoca hiperplazie endometrială. ERT este un tratament pentru a reduce efectele secundare ale menopauzei și probleme precum pierderea densității osoase. Când ERT este utilizat fără progesteron, totuși, grosimea uterului apare la unele femei. Dimpotrivă, un medicament care poate provoca un uter subțire este pilula contraceptivă. Aceste pastile funcționează pentru a preveni sarcina, făcând ca pereții uterului să se desprindă sau să se subțieze.
Un uter gros poate indica, de asemenea, o tumoare prezentă în uter. Diverse tipuri de cancer pot afecta grosimea uterului, inclusiv tumorile benigne cunoscute sub numele de fibrom. Tumorile fibroase sunt destul de frecvente la femei și pot fi inofensive. Creșterile mai mari, totuși, pot fi extrem de dureroase și pot necesita tratament. Simptomele asociate cu fibromul uterin includ sângerări abundente în timpul menstruației, spotting între menstruații și o senzație de presiune în rect sau uter. La femeile aflate în postmenopauză, prezența unui uter îngroșat împreună cu sângerări anormale poate fi, de asemenea, un semn de cancer.
Se crede, de asemenea, că grosimea uterului este oarecum mai subțire pentru femeile aflate în postmenopauză. Acest lucru este în general asociat cu faptul că nivelul de estrogen este în general stabil și uterul nu mai este activ. Totuși, prezența sângerării vaginale împreună cu grosimea uterului la femeile aflate în postmenopauză ar putea indica cancer de uter.