delapidarea este o infracțiune prin care o persoană fură fonduri care i-au fost încredințate de către o altă parte. O infracțiune comună cu guler alb, delapidarea poate dura ani să fie descoperită, deoarece delapidatorii sunt adesea pricepuți să-și acopere urmele. Deturnarea de fonduri poate fi acuzată ca infracțiune civilă sau penală și poate merita pedepse cum ar fi amenzi, confiscarea bunurilor și închisoare. Factorii care pot afecta o sentință pentru delapidare includ suma de bani furată, antecedentele penale și dacă deturnatorul a lucrat în sectorul public sau privat.
Suma de finanțare utilizată greșit sau furată de către inculpat este adesea o preocupare principală în stabilirea unei pedepse pentru delapidare. În unele jurisdicții, un delapidator condamnat poate fi supus să plătească restituirea victimelor în suma de bani furați. În plus, el sau ea poate fi nevoit să plătească și amenzi guvernului, uneori până la maximum dublu față de suma furată. Nu este surprinzător că acest lucru duce la ruina financiară pentru mulți deturnatori condamnați. Cu sume mai mici, amenzile pot fi limitate la egalitate cu suma furată, dar inculpatul condamnat poate fi totuși responsabil pentru plata restituirii oricăror victime.
Antecedentele penale pot avea un impact major asupra unei sentințe pentru delapidare. Inculpații cu o lungă istorie de comportament fraudulos, furt sau alte condamnări pentru delapidare s-ar putea găsi puțin probabil să primească clemență din partea instanței. Deși puține regiuni au legi care cer pedepse mai mari pentru inculpații cu un model istoric de condamnare, unii judecători și jurii pot considera un istoric penal lung ca indicând un comportament viitor și urmăresc să creeze o pedeapsă de delapidare cât mai aspră pe cât este permis legal.
Circumstanțele infracțiunii pot determina, de asemenea, judecători sau jurii să atenueze pedeapsa în unele cazuri. Dacă un delapidator nu are antecedente penale și a fost motivat de circumstanțe disperate, cum ar fi nevoia de fonduri pentru o criză de sănătate, instanța poate alege să dea o pedeapsă pentru delapidare care să nu includă pedeapsă extinsă de închisoare sau să creeze dificultăți financiare grave. Serviciile în folosul comunității și restituirea pot fi alternative la închisoare și amenzile maxime în unele cazuri.
Multe infracțiuni de delapidare sunt supuse unui ceas cunoscut sub numele de termen de prescripție. Aceasta stabilește o limită pentru timpul pe care un reclamant are pentru a introduce un proces împotriva pârâtului; este în general menit să asigure că pedepsele sunt relevante pentru starea actuală a lucrurilor. Termenele de prescripție variază de la o regiune la alta și pot fi, de asemenea, extinse dacă regiunea folosește „regula descoperirii”, care pornește ceasul pe statut în momentul în care infracțiunea este descoperită și nu când este comisă. În unele regiuni, delapidarea banilor publici nu face obiectul unui termen de prescripție.