Legea despre delapidare acoperă legile și procedurile legate de infracțiunea de delapidare. Deturnarea are loc atunci când o persoană aflată în posesia legală a unui bun îl fură. De exemplu, dacă un contabil căruia i s-a acordat acces legal la numerarul unui client fură o parte din acesta, aceasta poate fi considerată delapidare. Legea privind delapidarea stabilește ce acte sunt considerate delapidare și acoperă procedurile legale pentru tratarea acesteia.
În majoritatea jurisdicțiilor, legea delapidare acoperă un anumit tip de furt. Când o persoană comite delapidare, fură de la o persoană, o afacere sau o entitate. Într-un astfel de caz însă, persoana care comite delapidare are dreptul legal de a fi în posesia banilor sau bunurilor pe care le fură. În loc să manipuleze banii sau proprietatea în modul în care se așteaptă de la el, el preia controlul în mod fraudulos asupra acestora în propriile sale scopuri. De exemplu, un vânzător poate colecta bani pentru angajatorul său, ceea ce înseamnă că are dreptul legal de a fi în posesia banilor. El îl poate deturna apoi prin păstrarea totală sau parțială a banilor în scopuri proprii sau transferându-i unei alte părți, fără știrea sau permisiunea angajatorului său.
În multe jurisdicții, un delapidator acuzat se va confrunta cu acuzații penale. Într-un astfel de caz însă, partea vătămată poate fi nevoită să dovedească că persoana învinuită a comis delapidare. Pentru a fi condamnat pentru delapidare în multe jurisdicții, inculpatul trebuie să fi fost încredințat cu banii sau bunurile părții vătămate. La fel, inculpatul trebuie să fi avut acces la bani sau bunuri din cauza relației pe care a avut-o cu partea nedreptățită. În plus, inculpatul trebuie să fi folosit sau transferat banii sau proprietatea atât în mod intenționat, cât și fraudulos.
Legea privind delapidarea acoperă cazuri de toate dimensiunile și nivelurile de gravitate. De exemplu, un caz de delapidare poate implica un angajat care a deturnat milioane de dolari de la o companie. Unele cazuri implică totuși sume mici de bani. De exemplu, un caz de delapidare la scară mică poate implica o chelneriță care păstrează banii pe care un client îi plătește pentru masa sa și susține că clientul a părăsit restaurantul fără să plătească.
Legile privind delapidarea unei jurisdicții dictează și modul în care o persoană poate fi pedepsită pentru delapidare. Adesea, un delapidator primește o amendă care este egală sau depășește suma de bani pe care a deturnat-o. Uneori, însă, o persoană care se face vinovată de delapidare riscă și o pedeapsă cu închisoarea.