Percepția imaginii corporale este modul în care o persoană vede cum arată corpul său. Percepția unei persoane asupra imaginii sale afectează puternic modul în care acționează într-o anumită zi. Dacă o persoană nu are încredere în imaginea corpului, atunci este mai puțin probabil să meargă cu mândrie sau să poarte haine atractive. Percepția imaginii corporale are un impact puternic asupra vieții personale a unui individ și provine din mulți factori, inclusiv televiziunea și rețeaua socială.
Mass-media este un factor principal care afectează percepția imaginii corpului. Când cineva se uită într-o revistă, el sau ea vede adesea imagini cu femei subțiri și frumoase și bărbați înalți și atrăgători. Multe dintre aceste imagini – în special cele ale femeilor – sunt imposibil de realizat în viața reală, deoarece sunt într-adevăr grafice generate de computer. Companiile folosesc adesea femei slabe, tinere pentru a-și vinde produsele sau serviciile, deoarece aceste femei captează cu ușurință privirile telespectatorilor și cititorilor de reviste. Afacerile cu scop profit care subliniază că produsele lor îi ajută pe oameni să obțină un anumit aspect utilizează modele atractive pentru a-și menține clienții să cumpere produsele.
Un alt factor care afectează viziunea unei persoane asupra corpului său este comentariile membrilor familiei. Unii membri ai familiei apropiate, cum ar fi un frate sau o soră, pot tachina un frate cu privire la cât de gras este sau cât de stânjenitor este, ceea ce poate scădea nivelul de încredere în sine al individului. Un părinte afectează în special viziunea copilului despre sine, fie negativ prin comentarii critice, fie pozitiv prin cuvinte de încurajare înălțătoare. Indivizii țin în mod obișnuit părerile familiei lor despre ei, astfel încât comentariile membrilor familiei joacă un rol major în modul în care se poate simți despre corpul său.
Grupurile de colegi afectează în plus modul în care o persoană crede că arată. Copiii iau adesea în joc oamenii de vârsta lor care nu seamănă cu ei, ceea ce include oameni de altă rasă și etnie. Acest tip de tachinare și agresiune provine de obicei din lipsa de încredere a copiilor în sine. Înclinația naturală a unui copil de a dori să aparțină grupului său social îl poate face de fapt să se simtă ca un paria atunci când este criticat.
Schimbările bruște în corpul unei persoane în timpul pubertății joacă, de asemenea, un rol în percepția imaginii corpului unei persoane. În timpul pubertății, corpul băieților și fetelor încep să se schimbe în mai multe moduri. Acest lucru provoacă uneori jenă în timp ce se luptă să facă față schimbărilor necunoscute. Alte fete și băieți se luptă cu percepția imaginii corporale pentru că simt că nu s-au maturizat suficient de repede.