Percepția umană necesită ca organele senzoriale, sistemul nervos și creierul să lucreze împreună fără probleme. Orice defecțiune a acestui sistem poate preveni sau schimba percepția umană asupra lumii în general. Creierul uman este, de asemenea, limitat în capacitatea sa de a procesa informații și ia anumite comenzi rapide atunci când procesează informațiile care sunt primite de la simțuri, în special în timpul percepției vizuale. Condiționarea și antrenamentul cultural influențează, de asemenea, percepția într-o oarecare măsură, deoarece bărbații și femeile sunt condiționate să considere anumiți stimuli ca fiind mai importanți decât alții.
Cele cinci simțuri ale corpului uman adună o cantitate enormă de detalii despre lume. Fiecare sistem senzorial primește date din lume, fie sub formă de lumină care lovește tijele și conurile din spatele ochiului, fie ca vibrații în aer care sunt detectate ca sunet de ureche. Odată ce informația a fost primită de un organ de simț, aceasta este transmisă prin nervi sub formă de date brute. Deteriorarea sistemului nervos poate împiedica informațiile să ajungă vreodată la creier pentru procesare. Creierul construiește un model al realității pe baza informațiilor primite de la simțuri.
Organele de simț ale fiecărei ființe umane au puncte forte și puncte slabe diferite. Capacitatea de a colecta date brute din lume impune limite cheie asupra percepției umane. De exemplu, pe măsură ce bărbații și femeile îmbătrânesc, majoritatea își pierd capacitatea de a detecta tonuri foarte înalte. Multe condiții pot limita capacitatea simțurilor de a colecta informații din lume și, astfel, pot limita capacitatea creierului de a percepe împrejurimile.
Un alt factor care modelează percepția umană provine din volumul mare de informații pe care simțurile sunt capabile să le colecteze. Simțurile pot transmite creierului mult mai multe informații brute decât poate procesa creierul într-un mod semnificativ. Părți ale creierului lucrează la nivel subconștient pentru a efectua procesarea brută și filtrarea pentru a limita atenția creierului conștient la acele informații care sunt cele mai relevante.
De obicei, creierul uman urmează anumite modele în sortarea datelor. Este foarte probabil ca creierul să observe schimbări. Mișcarea în câmpul vizual, o schimbare rapidă a temperaturii sau senzația bruscă a unei insecte care se târăște pe piele sunt toate probabil transmise la creierul conștient. Unii bărbați și femei sunt în mod natural mai buni la aceste sarcini de percepție decât alții, deși concentrarea și antrenamentul conștient pot îmbunătăți abilitățile oricui. Valorile învățate joacă, de asemenea, un rol în modelarea percepției, deoarece sistemele culturale învață creierul conștient care informații sunt semnificative, iar memoria și percepția umană pot deveni interconectate.