Coniacul, o varietate specifică de țuică, își trage numele de la orașul Cognac, Franța, care, împreună cu zona înconjurătoare, este singura locație care produce strugurii Ugni Blanc necesari pentru producerea lichiorului. Prețul coniacului depinde de o varietate de factori care sunt determinați în mod legal de utilizarea notelor, variind de la Foarte Special (VS) la Extra Old (XO), cu alte note, cum ar fi Hors d’âge, folosite pentru a indica vârsta dincolo de grad. scară. Alți factori care afectează prețul coniacului includ tipul de struguri folosiți, vârsta și amestecul de lichior.
Un pas de început în determinarea prețului coniacului implică primul pas de producție – eaux-de-vie. Eaux-de-vie, franceză pentru „apele vieții”, sunt vinuri din struguri albi care servesc drept bază pentru coniac. Pentru ca coniacul să fie considerat crus, denumire folosită pentru a descrie coniacul din cele mai bune vinuri, cel puțin 90% din strugurii utilizați la crearea eaux-de-vie trebuie să fie Ugni Blanc, Folle Blanche sau Colombard, cu restul de 10% constând din orice număr de amestecuri diferite de struguri.
Următorul pas în determinarea prețului coniacului este identificarea amestecului de eaux-de-vie folosit pentru a crea lichiorul. Marea majoritate a producătorilor de coniac folosesc un amestec de eaux-de-vie pentru a crea o aromă bine rotunjită, precum și pentru a reproduce cu succes aceeași aromă din nou și din nou. Deoarece aroma unui lot de eau-de-vie este specifică în sine, mâitre de chai, sau maestru degustător, al fiecărei podgorii este responsabil pentru amestecarea diferitelor eau-de-vie pentru a obține un rezultat consistent. Multe podgorii mai mici care își produc propriul coniac preferă să folosească un singur amestec de eaux-de-vie, permițând mai multă variație a gustului de la lot la lot, la fel ca un scotch de malț sau whisky.
Elementul final și, probabil, cel mai important în determinarea prețului coniacului este nota. Gradul unui coniac este determinat în primul rând de vârsta celui mai tânăr eaux-de-vie inclus în amestec. Clasele de coniac constau din trei clasificări majore și cinci subclasificări utilizate pentru a identifica în continuare amestecul. Cele trei clasificări majore, în ordinea prețului, sunt următoarele: Very Special, Very Special Old Pale și Extra Old. Eaux-de-vie din fiecare sunt îmbătrâniți prin lege pentru minim doi, patru și, respectiv, șase ani; cu toate acestea, nu este neobișnuit să vedeți vârste de până la douăzeci de ani în aceste clase. Dintre cele cinci subclasificări, cea mai notabilă este Hors d’âge, care prin lege este echivalent cu Extra Old, dar este folosit de mulți producători pentru a semnifica un coniac de vârstă dincolo de scala oficială de vârstă.