Există mulți factori care afectează ratele de picurare intravenoasă. O picurare intravenoasă este un dispozitiv medical care furnizează substanțe lichide în corpul uman printr-o venă, de obicei pe braț sau mână. Ratele de picurare sunt determinate de parametrii de dozare ai soluției intravenoase și de starea fiziologică a pacientului. Progresele în tehnologia terapiei intravenoase au făcut posibilă programarea electronică a ratelor de picurare intravenoasă, dacă este necesar.
Terapia intravenoasă a fost un semn distinctiv al tratamentului medical de mai bine de 100 de ani. Simplu definit, terapia intravenoasă este administrarea de medicamente sub formă lichidă printr-un necesar plasat într-o venă. Medicamentul poate fi orice, de la soluție salină simplă administrată pentru a rehidrata un pacient până la medicamente de chimioterapie folosite pentru a lupta împotriva cancerului. Pentru a fi eficientă, fiecare soluție intravenoasă necesită o anumită rată de picurare.
Primul factor care influențează ratele de picurare intravenoasă sunt liniile directoare de dozare a soluției în IV. Medicamentele precum antibioticele sau medicamentele pentru chimioterapie necesită o perfuzie precisă pentru a fi eficiente și pentru a nu dăuna pacientului. Pentru alte medicamente, această tehnică este necesară pentru a nu provoca o supradoză accidentală. Cu toate acestea, în unele situații, cum ar fi atunci când un pacient are nevoie de o transfuzie de sânge după un accident, lichidul poate pătrunde liber în organism pentru a menține pacientul în viață.
Fiziologia particulară a pacientului afectează, de asemenea, ratele de picurare. În exemplul de mai sus, atunci când unui pacient care are nevoie de o transfuzie de sânge pentru a supraviețui i se administrează IV, sângele curge mai liber în organism din cauza tensiunii arteriale scăzute a pacientului. Opusul este valabil și într-o măsură mai mică. Pacienții cu hipertensiune arterială pot primi în continuare un IV normal fără teama că prea puțin lichid va pătrunde în organism. Căsătoria dintre electronice și terapia intravenoasă a redus și mai mult această problemă.
Multe spitale moderne folosesc pompe de perfuzie pentru a regla ratele de picurare intravenoasă. Aceste aparate sunt programabile și conțin referințe la programele de dozare pentru o varietate de medicamente IV. Introducerea de informații despre pacient, cum ar fi greutatea, calibrează pompa pentru a se asigura că sângele pacientului nu devine hipertonic sau hipoton, condiția de a avea prea multă sau prea puțină apă în fluxul sanguin. Pompele de perfuzie au chiar și capacitatea de a livra medicamente într-un program, chiar dacă un pacient continuă să primească soluție salină pe tot parcursul zilei. Pompele de perfuzie nu sunt sigure; decesele și rănile pacienților au avut loc prin defecțiuni hardware și/sau software.