O perpetuitate este un activ financiar care va continua să plătească la o rată convenită pentru totdeauna. Este mai mult un model economic decât o realitate. Valoarea actuală a unei perpetuități poate fi calculată printr-o formulă simplă care implică plata care trebuie efectuată în fiecare an și o rată de actualizare. Alegerea unei rate de actualizare este oarecum subiectivă, ceea ce înseamnă că calcularea valorii actuale a unei perpetuități nu este un proces obiectiv.
O perpetuitate este un tip de anuitate, un instrument financiar prin care o parte plătește o sumă fixă, iar cealaltă parte returnează o sumă fixă în fiecare an, până când prima parte moare. Atunci când evaluează anuitatea, majoritatea analiștilor vor ține seama, în realitate, de vârsta, sexul și sănătatea persoanei pentru a calcula durata de viață estimată și apoi vor presupune că aceasta este cât de mult va dura plata. Privirea anuității ca pe o perpetuitate este mai mult un concept matematic care funcționează pe baza faptului că plățile vor dura de fapt o perioadă infinită. Aceasta nu este neapărat o viziune realistă, dar dintr-o perspectivă matematică reflectă incertitudinea. Există unele perpetuități autentice, cum ar fi obligațiunile de război britanice, care nu pot fi răscumpărate pentru valoarea lor nominală, dar pot fi tranzacționate și, astfel, teoretic vor continua să plătească o sumă anuală deținătorului actual pentru totdeauna.
Analiștii financiari vor încerca adesea să calculeze valoarea actuală a unui activ care plătește o sumă fixă. De exemplu, analistul poate încerca să pună o valoare unei obligațiuni care va plăti o anumită sumă pentru fiecare dintre următorii 10 ani. Această evaluare poate ține cont de faptul că persoana trebuie să aștepte banii, de riscul ca plățile să nu fie făcute conform promisiunii și de rentabilitatea pe care persoana ar fi putut-o face punând banii într-un loc fără riscuri sau extrem de mult. investiții cu risc scăzut. Investitorii și analiștii pot compara această evaluare cu prețul de piață al activului pentru a vedea dacă este o investiție utilă, cel puțin pe hârtie.
La prima vedere, poate părea imposibil să se calculeze valoarea actuală a unei perpetuități, deoarece unul dintre factorii implicați – numărul de ani de plată – este infinitul. Efectuarea unui calcul care implică infinitul nu produce în mod normal un rezultat utilizabil. În practică, totuși, rata la care valoarea actuală crește pentru fiecare an suplimentar de plată încetinește în fiecare an și în cele din urmă devine atât de scăzută încât să fie efectiv lipsită de valoare.
Calculul valorii actuale a unei perpetuități este astfel o formulă simplă: suma care trebuie plătită în fiecare an, împărțită la o rată de actualizare. Rata de actualizare este o cifră procentuală care este aleasă subiectiv. În contextul unei anuități, în mod normal, aceasta va ține cont de ratele dobânzilor existente pentru alte investiții, împreună cu o ajustare pentru a lua în considerare riscul ca plățile să nu fie efectuate conform promisiunii, de exemplu dacă un furnizor de anuitate intră în lichidare. . De exemplu, dacă ratele dobânzilor sunt scăzute și furnizorul de anuitate este un guvern național, rata de actualizare va fi mai mică, ceea ce înseamnă că valoarea actuală a perpetuității este mai mare. Acest lucru se datorează faptului că nu numai că este foarte probabil că plățile vor continua așa cum s-a promis, dar plățile vor părea mai pline de satisfacții în comparație cu alte investiții.