Legile jurisdicției privind custodia copiilor pot varia de la o țară la alta. Cu toate acestea, multe locuri iau în considerare unii dintre aceiași factori în determinarea jurisdicției privind custodia copilului. Acești factori includ adesea locul de reședință al copilului în cele șase luni anterioare procedurii inițiale de custodie și locul de reședință al părinților. Dacă un copil a fost abuzat sau plasat în alte situații periculoase, acești factori pot fi luați în considerare și în determinarea jurisdicției.
Jurisdicția este un aspect important în cazurile de custodia copiilor. Dacă unul sau ambii părinți se mută în noi jurisdicții, poate fi dificil să se decidă unde ar trebui să se desfășoare un proces privind custodia și care legile privind custodia se vor aplica în caz. În plus, unii oameni încearcă să-și folosească mobilitatea pentru a-și audia cazurile de custodie într-o jurisdicție cu legi mai favorabile sau chiar pentru a-și muta copiii într-o nouă locație împotriva voinței celuilalt părinte. Legile jurisdicției privind custodia copiilor ajută la prevenirea unor astfel de confuzii și manevre.
Adesea, jurisdicția de origine a copilului este principalul aspect în stabilirea jurisdicției privind custodia copilului. De exemplu, unele țări numesc jurisdicția de origine a copilului jurisdicția în care acesta a trăit în cele șase luni care au precedat începerea unei noi proceduri de custodie. De exemplu, dacă un copil a trăit în jurisdicția B timp de un an și se mută în jurisdicția C, jurisdicția B își va menține, de obicei, jurisdicția asupra oricăror proceduri noi de custodie până când copilul a locuit în noua locație timp de șase luni. După ce au trecut șase luni, jurisdicția C va avea jurisdicție asupra unor proceduri noi-nouțe.
Uneori, a decide jurisdicția custodiei nu este la fel de simplă ca și a determina jurisdicția de origine a copilului. De exemplu, ambii părinți se pot muta în locuri diferite, ceea ce face mai dificilă stabilirea jurisdicției privind custodia. Într-un astfel de caz, locul cu care copilul sau oricare dintre părinții săi întreține legături semnificative poate avea jurisdicție. Uneori, însă, nu există astfel de legături sau se stabilește că ar fi în interesul superior al copilului ca cazul să fie judecat acolo unde locuiește, chiar dacă nu locuiește acolo de șase luni.
În unele locuri, se poate stabili jurisdicție de urgență. Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, atunci când un copil a fost abuzat sau abandonat. Într-un astfel de caz, jurisdicția de urgență poate fi stabilită în noul loc de reședință ca măsură de protejare sau de asigurare a bunăstării copilului. Acest lucru poate fi anulat, totuși, dacă celălalt părinte începe procedura în jurisdicția de origine.
Legile jurisdicției privind custodia copiilor pot fi complexe. O persoană care este parte la o procedură de custodie ar putea face bine să solicite ajutorul unui avocat pentru a înțelege legile jurisdicției sale și modul în care acestea se aplică situației sale. În unele cazuri, încercarea de a ocoli astfel de legi poate duce la pierderea custodiei.