Un străin rezident este un străin care locuiește într-o țară pe termen lung, dar nu a fost acceptat ca cetățean al acelei țări. Străinul este un rezident străin de bună-credință, prin aceea că se află în țară prin mijloace legale și, de obicei, are dreptul la muncă. Dacă străinul nu se afla legal în țară, termenul aplicat ar fi cel mai probabil străin ilegal sau străin fără acte. Străinul rezident este un statut mai permanent, cu mai multe privilegii decât un străin nerezident, care tocmai este în vizită. Cu toate acestea, o astfel de persoană nu are adesea aceleași drepturi ca și cetățenii, mai ales când vine vorba de vot într-o democrație.
În majoritatea cazurilor, cu excepția votului și a oricăror cerințe de serviciu militar, străinul rezident funcționează la fel ca orice alt cetățean al țării. Dacă persoana realizează venituri în timp ce se află în țară, el sau ea trebuie să plătească impozite, dacă țara are impozit pe venit. În unele țări, străinii rezidenți ar putea să nu poată deține proprietăți imobiliare, dar dacă o fac, vor trebui să îndeplinească orice obligații fiscale și în acest sens.
Un străin rezident este diferit de un străin nerezident prin faptul că persoana este probabil să rămână în țară pentru o perioadă mai lungă de timp. În loc să intre într-o țară cu o viză de turist, persoana are probabil un alt tip de viză. Cele mai comune vize pentru străinii rezidenți sunt cele legate de a fi student și vizele de muncă. În cele mai multe cazuri, cei din țară cu o viză de student nu li se va permite probabil să dețină un loc de muncă decât dacă solicită o schimbare de statut.
Mulți pot alege să rămână un străin rezident în loc să devină cetățean din mai multe motive diferite. De exemplu, cei care nu intenționează să rămână în țară pentru tot restul vieții pot decide că nu doresc să solicite cetățenia. În unele cazuri, țările ar putea să nu permită dublă cetățenie și a deveni cetățean al unei țări ar putea însemna renunțarea la drepturile de cetățenie într-o altă țară.
Odată ce unei persoane i s-a acordat statutul de străin rezident, se așteaptă ca el sau ea să respecte toate legile. Dacă o persoană este condamnată pentru o infracțiune gravă, i-ar putea fi revocat statutul de rezident și poate fi deportată. Dacă persoana a fost încarcerată pentru crimă, deportarea ar avea loc probabil după executarea pedepsei. Celor deportați nu li se poate acorda niciodată statutul de rezident legal într-o țară din nou sau nu li se poate acorda niciodată permisiunea de a vizita țara sub nicio viză.